貓熊是中國的國寶，可愛的外貌令牠們深受各國民眾的喜愛，更是許多動物園中最矚目的明星。但近年卻傳出愈來愈多歐美動物園決定「放棄」飼育貓熊，將可愛的熊貓送返中國，《日經亞洲週刊》指這是與熊貓高昂的租借費用及養育成本有關，更指中國多年來透過租借熊貓獲利高達3億美元（約23.78億港元）。
《日經亞洲週刊》整理發現，從1994年開始改走租借路線後，中國靠著貓熊多年來淨賺獲利高達3億美元。報道以芬蘭艾赫泰里（Ahtari）動物園為例，指園方從2018年開始，以科學研究為由，迎來兩隻大貓熊，分別是雄性「華豹」和雌性「金寶寶」，當時園方為熊貓整修設備，便花費數百萬歐元。
報道指芬蘭與中國簽訂了15年合約，但飼養成本高昂逐漸讓動物園無法承擔，考慮提前解約並將貓熊送回中國。而對於外界一切臆測，動物園拒絕回應。
每年基本租約成本就需要100萬美元
報道指顧及熊貓的天性和孕育下一代，貓熊都是成雙成對出國，每年基本租約成本就需要100萬美元，這還不包含週邊飼養成本及衍生罰款等，因此「貓熊交易」成為中國一項外匯收入。
芬蘭動物園的CEO向當地媒體透露，他們每年平均向北京支付150萬歐元，而貓熊是食量非常驚人的生物，又極度挑食。同樣考慮送回貓熊的亞特蘭大動物園前CEO，曾透露他們光是花在貓熊身上的成本，就是「第二嬌貴」大象的5倍，如此驚人開支，令很多動物園考慮退出飼養熊貓。
目前除了芬蘭考慮送貓熊回國，美國華盛頓的國家動物園（National Zoo）也決定，11月中旬將送還3隻貓熊，如果亞特蘭大動物園2024年也決定送還貓熊，美國將進入半世紀以來，第一次本土沒有貓熊的奇特時刻。
記者：Kit
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