美國司法界揭出大醜聞，賓夕法尼亞州兩名前法官濫用職權，將2300多名僅亂穿馬路、逃學等輕微違紀違規行為的未成年人，送到營利性的私人拘留所，最小者竟年僅8歲，藉此賺取280萬美元回扣。聯邦地區法院16日判處兩被告向282名受害者賠償2.06億美元，兩人2011年已被判監禁。
亂穿馬路、逃學竟被判重罪
這場被稱作「用孩子換現金」（Kids-for-cash）的美國司法醜聞，涉案的賓州盧塞恩縣時任法官西瓦瑞拉和科納漢，合謀將2300名未成年人送到拘留中心，這些孩子都只犯下小偷小摸、亂穿馬路、逃學、校園內吸煙等輕微違規違紀行為，卻被判重罪送去監禁。事件曝光後，賓夕法尼亞州最高法院將孩子們的4000多項罪名撤銷。
日前宣判的是本案的民事部分，二人被判向282名原告支付1.06億美元的補償性賠償和1億美元的懲罰性賠償，但未參與訴訟的受害者不獲賠償。西瓦瑞拉和科納漢2009年受審後被判刑。現年72歲的西瓦瑞拉被判28年監禁，預計他將在2035年刑滿釋放；現年70歲的科納漢被判17年監禁，因為擔心監獄內的防疫壓力，他於2020年被提前釋放。
緩刑官勸說 父母稀裏糊塗棄請律師
據報道，二人於2002年利用職權關閉了公共拘留所，扶持投資商建立了「PA兒童看護中心」和「西部PA兒童看護中心」，屬私人運營少年拘留所，以囚犯來換取政府資金。未成年人因違規違紀被帶上縣法庭後，少年犯緩刑官會勸說孩子們不要行使諮詢權，父母稀裏糊塗地簽署放棄請律師的文件。孩子們上庭後迅速被戴上手銬和腳鐐送入拘留所。
西瓦瑞拉和科納漢將未成年人送給拘留所後，會收到一筆「轉介費」，兩人累計收取賄賂達280萬美元。受害的未成年人最小年僅8歲。12歲的博德納爾因辱罵同學的母親被送監；13歲的男孩向母親的男友扔牛排被抓；14歲女孩在停車場寫下追星言論被判刑，她在被拘留期間癲癇發作。若被判監孩子的父母沒錢支付拘留費，他們的孩子會被關更久。
聯邦地區法官康納在判決書上寫道：「他們（兩被告）殘忍和卑鄙的行為傷害了脆弱的年輕人群體，其中許多人患上情感問題和精神健康問題。」康納說，有幾名未成年人出獄後服藥過量死亡或自殺，康納指他們是「一場史詩級醜聞的悲慘受害者」。
編輯：YS
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