隨着愈來愈多遊客遊覽，泰國街頭的行乞問題日益嚴重，並逐漸演變成社會問題引發政府關注。泰國社會發展與人類安全部長瓦拉烏（Varawut Silpa-archa）近日指有乞丐靠行乞月入可高達10萬泰銖（約2.14萬港元），公開呼籲大家尤其是訪泰的遊客停止施捨乞丐，因為這會導致乞丐的人數不斷增加。
《曼谷郵報》報道，瓦拉烏指自己所領導的部門，一直在與泰國皇家警察和曼谷市政府等多個機構合作，希望能遏制街頭乞討行為。該部門每個月都會進行5次掃蕩，拘捕街頭的乞丐，最嚴重可判1個月的監禁或最高1萬泰銖（約2140港元）的罰款。
瓦拉烏指被捕的外國籍乞丐會被驅逐回自己的國家，而泰籍的乞丐則會被送到政府部門開辦的「貧困之家」，他們會在那裡接受職業培訓，並被鼓勵出去找工作。不過瓦拉烏坦言：「一些先前被捕的乞丐最終仍返回街頭行乞，因為他們賺到的錢遠高於他們必須支付的罰款」。
瓦拉烏還透露，乞丐大部分的收入來自遊客或公眾，且過去10年來，泰國已有大約7000名乞丐被捕，其中30%是外國人。瓦拉烏呼籲：「我想請求大家合作，停止向乞丐施捨，因為他們不斷重操舊業，而且數量還在增加」。
當被問及乞丐的收入時，瓦拉烏表示稱雖然沒有得到證實，但在旅遊旺季期間，他們通常會收到很多外國遊客的施捨，並指「其中一些人1個月能賺到近10萬泰銖（約2.14萬港元）的金額，因此呼籲遊客不要施捨乞丐。
記者：Ceci
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