隨著寒冷天氣來襲，英國近日流感大爆發，由11月開始患流感等呼吸道疾病的人數持續大幅上升，至過去一星期，全國平均每天有4,469 名流感患者入院，較去年同期急升3.5倍，其中 211 人更須接受重症監護。由於醫院出現人滿之患，同時令急症室不勝負荷，已有多家醫院相繼宣布進入「嚴重事態」(critical incident)，最誇張個案要等91小時（超過3日）才能獲診治，一般亦要等50小時。
hMPV在中國大陸又稱人偏肺病毒，是一種會引發急性呼吸道感染的病毒，在2001年被荷蘭研究人員首度發現，症狀與流感、新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）相近，患者會出現咳嗽、鼻塞、發燒、呼吸急促等不適症狀。但該病毒卻不為多數人所知，目前暫時也沒有相應的疫苗和抗病毒藥物可供治療。該病毒近期席捲中國大陸，導致各地醫院門診爆滿，現在又襲擊了英國和美國。
英國獨立報引述NHS（國民保健署）數據，由於流感病例激增至「異常高」水平，11 月急症就診次數超過 230 萬次，比 2023 年 11 月增加 6.6%。其中需要入院的病人亦異常地多，截至12月底，每天都有超過 5000 人入院。 NHS表示，從11月29日到12月29日，住院病例增加了四倍。
英國《衛報》1月7日報道，由於前往急診室求診人數過多，醫院瀕臨爆煲。目前全國已至少有九家醫院，包括皇家利物浦大學醫院（Royal Liverpool Hospital ）、普利茅斯大學醫院(University Hospitals Plymouth）、伯明翰大學醫院（University Hospitals Birmingham）、皇家康沃爾醫院（Royal Cornwall Hospitals）、漢普郡醫院（Hampshire Hospitals）及北安普頓郡綜合醫院（Northampton General Hospital） 等，接連宣布進入「嚴重事態」。
利物浦回聲報（Liverpool Echo）引述皇家利物浦大學醫院1月6日報道，因前往急症室求醫的人數過多，當中涉及流感的病例「異常地高」，院方難以應付，須啟動滿員機制（full capacity protocol），呼籲非緊急病患不要前往急症室，而改打非緊急醫療熱線111求助，或向家庭醫生求助。
報道又指，除了流感，英國目前同時受到新冠病毒、呼吸道合胞病毒和諾如病毒的威脅，加上天氣寒冷，已有大量呼吸道疾病老年患者病情惡化，NHS呼籲民眾注意健康，尤其是特別容易患呼吸道疾病的人更須注重保暖。
記者：Athena
閱讀更多：