近日，美國加州從莫哈韋沙漠到洛杉磯的夜空，竟然出現了一個巨大的、如夢似幻的「水母UFO」，引發了數百萬民眾驚嘆與猜測。面對今次UFO疑雲，科學家很快揭開了它的神秘面紗，這並非大家所想的外星人，而是富豪馬斯克（Elon Musk）的傑作。
英國《每日郵報》（Daily Mail）報道，這個引起人誤會的景象，其實是馬斯克旗下太空探索公司SpaceX的「獵鷹九號」（Falcon 9）火箭發射後，在大氣層中上演的一場華麗燈光秀。在6月16日晚間，當火箭從范登堡太空軍基地（Vandenberg Space Force Station）升空後，其噴射出的高溫廢氣，在高空中遇到冷空氣。廢氣中的水氣瞬間凝結成微小的冰晶，便形成一團巨大的雲霧。
今次出現水母形UFO景象的關鍵在於「時機」，由於發射時間恰逢日落之後，地面雖已進入黑夜，但數萬公尺高空仍能接收到地平線下的太陽餘暉。當陽光照射到這團由冰晶組成的火箭尾跡時，便產生了璀璨的折射與反射，使其看起來像一隻在漆黑夜空中發光的巨大水母。
許多民眾將這奇景拍下並分享到社群媒體，連SpaceX的工程師也分享了水母形UGO畫面。事實上，這種現象並非首次出現，只要發射時機與大氣條件配合得宜，任何火箭都可能創造出類似的奇景。而造就今次景象的任務，目的是為SpaceX的「星鏈」（Starlink）計劃部署新一批衛星，以提升全球網絡的覆蓋範圍。
記者：Ceci
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