美國總統特朗普早前在公開場合再為白宮新建大型宴會廳「護航」，抱怨現時白宮空間不足以應付重大國事活動，直言如果中國國家主席習近平到訪華盛頓，他「根本冇地方接待習主席」，強調擴建宴會廳是為解決白宮150年來大型活動空間不夠的老問題。
綜合美媒及港媒報道，特朗普在5月19日出席活動時被問到白宮宴會廳造價及爭議，他重申工程由自己及捐款人出資，形容是送給美國的一份「禮物」，不會由納稅人埋單。他解釋，目前白宮如果要接待外國元首或舉行國宴，只能在主樓外約100米的南草坪臨時搭帳篷，空間有限又受天氣影響，並舉例指早前接待英國國王和王后，本來預計可邀約約1000名賓客，最終只能壓縮到約100人參加舞會，直言「真係唔夠位」。
特朗普提到，自己本月中訪華期間曾在北京人民大會堂出席歡迎宴會，對中方場地規模及接待規格印象深刻，返國後在社交平台發文稱「中國有宴會廳，美國也應該有」，又指白宮宴會廳「進度超前」，預計最快在2028年9月啟用，用作接待包括習近平在內的各國領導人及舉行大型國宴。
按早前公開的計劃，白宮東翼原有建築會部分拆卸，改建成一個約8300多平方米、可容納約1000名賓客的大型室內宴會廳，配備加強保安和出入管制設施，以取代以往臨時帳篷方案。工程預算約2.5億美元，由特朗普及私人捐助者承擔，不過在拆卸東翼和動工過程中，已多次惹來歷史保育團體及反對黨批評，質疑破壞具象徵意義的歷史建築、又在財政壓力下大搞奢華工程。
記者：Ceci
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