美國前總統奧巴馬位於芝加哥南區的「奧巴馬總統中心」（Obama Presidential Center）周四（18日）舉行盛大揭幕典禮，標誌這個耗資約8.5億美元、歷時多年興建的地標項目正式投入運作。 開幕禮星光熠熠，除奧巴馬與夫人米歇爾外，三位仍在世的前總統拜登、布殊及克林頓均有現身，聯同多名重量級政要與樂壇巨星一同見證，惟現任總統特朗普並無出席，亦未在會上被任何講者提及，成為外界關注焦點。
奧巴馬總統中心坐落於密歇根湖畔、芝加哥歷史悠久的傑克森公園（Jackson Park）旁，園區佔地約19.3英畝，設有博物館大樓、總統圖書館、公共廣場及大面積綠化空間，被形容為芝加哥南區一個多世紀以來規模最大的單一投資項目。 預計中心每年可吸引約70萬名遊客，不僅將成為城市新地標，亦被寄望帶動周邊社區經濟和就業。 奧巴馬基金會早前表示，希望這裡不單是一座紀念館，而是推動公民參與、領導力培訓和社區對話的平台。
在開幕儀式上，奧巴馬與米歇爾一同登台，向到場嘉賓和支持者致謝。 報道形容，當米歇爾談到兩人從芝加哥南區走到白宮、再回到社區的心路歷程時，奧巴馬一度感動拭淚，台下報以長時間掌聲。 奧巴馬在致辭中強調，新中心的使命不在於歌頌個人，而是希望鼓勵更多年輕人關心社區、參與公共事務，「相信普通人團結起來可以改變世界」。
典禮同時是一場娛樂界盛會，多位國際級藝人輪流獻唱，包括愛爾蘭搖滾天團U2主音Bono、靈魂樂傳奇Stevie Wonder、搖滾歌手Bruce Springsteen，以及美國嘻哈樂隊The Roots等，氣氛熱烈。 荷里活名導史蒂芬．史匹堡、影星湯漢斯與脫口秀天后奧普拉等亦有到場，為奧巴馬夫婦「撐場」，令活動更添星光。
記者：Ceci
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