加拿大安大略省日前公布一宗罕見狂犬病死亡個案，一名11歲男童在2024年夏天與家人到省北部小木屋度假期間，半夜睡夢中驚醒，發現一隻蝙蝠短暫停留在自己的鼻子和嘴巴上，猶如「貼住成塊面」一般，事後家人檢查未見咬傷或抓痕，未有即時求醫。約19天後，男童開始出現臉部麻木、刺痛及腫脹等神經系統症狀，最終證實感染狂犬病，住院17天後不治，成為安省自1967年來首宗本土人類狂犬病死亡案例。
《加拿大醫學會期刊》最新一期刊登的病例報告指出，男童事發當晚在度假小屋熟睡期間，突然感到口鼻位置被不明物體覆蓋，驚醒後看見一隻蝙蝠趴在臉上，於是本能地揮手將蝙蝠拍走。 其父親其後用煮食鍋將蝙蝠蓋住，拿到屋外放生。家人替男童檢查臉部及身體，未見任何咬痕、抓痕或出血跡象，認為「冇事」，並無安排求醫或接種狂犬病暴露後預防（PEP）療程。
約19天後，男童開始在右側臉部感到刺痛及麻木，隨後出現臉部腫脹、食慾下降、吞嚥時疼痛及持續嘔吐，被送往急診求醫。 初診醫生在沒有咬傷紀錄的前提下，先按更常見病因方向診斷，包括單純皰疹病毒感染等，未有即時鎖定狂犬病可能。 男童其後因右側面癱、說話含糊和吞嚥困難惡化，被轉送至漢密爾頓兒童醫院並入住小兒加護病房，插喉支援呼吸。
兒科感染科團隊得知男童數周前曾與蝙蝠有直接接觸後，開始強烈懷疑為狂犬病，隨即安排唾液及其他樣本進行核酸檢測。 檢測結果證實他感染了蝙蝠特有的狂犬病毒變異株，加拿大食品檢驗局亦確認同一病毒型別。 然而確診時病毒已深入中樞神經系統，病情難以逆轉，儘管醫療團隊展開逾兩周的積極支持治療及抗病毒療程，男童神經系統狀況仍持續惡化，至入院第五天已完全喪失腦幹反射，17天後在家人陪伴下撤除維生系統，平靜離世。
報告指，男童過往健康良好，沒有出國旅遊史，近期也未曾接觸明顯病患或遭蜱蟲叮咬，顯示今次感染源頭極大可能與蝙蝠事件有直接關係。 專家解釋，蝙蝠牙齒細小，咬傷或刮傷往往只留下一點輕微皮膚破損，未必有明顯出血，但少量唾液已足以把狂犬病毒帶入體內；一旦病毒入侵神經系統，臨床上幾乎無法治癒，病死率接近百分之百。
參與撰寫病例報告的兒科感染科醫生指出，事件之所以釋出，是希望公眾從這宗悲劇中汲取教訓。他們強調，只要與蝙蝠等高風險哺乳動物（包括犬隻、浣熊、狐狸等）有任何直接接觸，即使肉眼看不到傷口，也應視為已暴露於狂犬病風險，必須在短時間內求醫，接受傷口處理及暴露後預防療程，以防病毒沿神經擴散。
醫生亦提到，狂犬病在北美人類感染極為罕見，很多人誤以為「幾乎絕跡」，導致接觸蝙蝠後掉以輕心，錯過黃金預防期。 安省公共衛生部門提醒居民，一旦在家中或度假屋發現蝙蝠，應避免直接接觸並通知當局處理；若有人在睡眠、醉酒或無意識狀態下曾與蝙蝠處於同一空間，更應主動求醫，由專業人員評估是否需要進行狂犬病疫苗及免疫球蛋白注射。
記者：Ceci
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