意大利南部卡拉布里亞大區山火肆虐期間，當地民防官員披露，調查人員在火場發現有人把浸有易燃液體的布條綁在貓隻尾巴上，並將牠們放進田野，藉着受驚貓隻四處奔跑助長火勢蔓延；有關部門形容手法極之殘忍，動物保護組織亦已提出刑事告訴並懸賞緝兇。
意大利南部近日山火持續失控，西西里島及卡拉布里亞等地均受到極高氣溫、乾旱及強風夾擊，火勢蔓延速度驚人，民防部門連日出動撲救。 根據當地官員及外媒報道，卡拉布里亞大區的民防人員在調查多處火場後，發現部分火頭並非自然形成，而是涉及有人蓄意縱火，甚至使用極端殘忍方式將火勢擴散。
卡拉布里亞民防部門負責人科斯塔雷拉（Domenico Costarella）在接受傳媒訪問及發布短片時表示，調查人員在山火現場先後發現多種人為縱火痕跡，包括浸滿易燃液體的布條、設有燈芯的玻璃瓶，以及疑似點火用的蠟燭和延時裝置。 更令人震驚的是，現場亦發現有貓隻頸尾位置綁上浸有易燃物的布條，懷疑有人故意點燃後把牠們放入荒野，利用受驚動物奔逃時將火源帶向更多草叢與乾燥植被，進一步擴大火勢。
據報，涉案手法極其殘忍，貓隻受火焰與驚嚇驅使，在地面快速奔跑，從而把火種帶往不同區域，令原本局限於局部的火頭迅速演變成大面積山火。 科斯塔雷拉直言，這並非單純意外，而是「極度不人道」的惡意犯罪；他強調，行動痕跡顯示縱火者明顯有意利用動物作為「活體引火物」，目的就是加快火勢擴散。
意大利動物與環境保護協會已就虐待動物及縱火相關罪行向檢方提出刑事訴訟，並宣布懸賞1,000歐元，呼籲目擊者或知情者提供線索，協助追查涉案人士。 協會批評，有人竟然將無辜貓隻當成縱火工具，不單殘害動物，亦令山火災情惡化，直接威脅居民、農地、林地及救援人員安全。
當地火災情況本身已十分嚴峻。報道指，卡拉布里亞在短短24小時內已錄得超過160宗火警任務，波利諾國家公園周邊仍持續有救火行動；多個火區在高溫和乾燥條件下反覆復燃，消防人員疲於奔命。 南歐近期亦受極端熱浪困擾，意大利、法國及西班牙等地同樣錄得多宗大型山火，已有消防員殉職及居民大規模撤離的情況。
記者：Ceci
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