日本熊本縣昨日發生7.1級強烈地震，震央附近多處錄得劇烈震動，嘉島町大型商場Aeon Mall熊本其後傳出爆炸及局部倒塌，當地警方與消防部門一度接報指有多人死亡或受困，救援人員隨即趕赴現場處理。 事件發生後，商場外牆嚴重剝落，部分鋼骨外露，場面相當狼藉，現場更傳出濃煙及懷疑瓦斯氣味，令災情進一步惡化。
據多間日本媒體報道，這次地震發生時，熊本縣宇城市及冰川町一度錄得最大震度7級，屬極強烈震動，熊本市及周邊地區亦受明顯影響。 地震發生後不久，嘉島町的Aeon Mall熊本便傳出爆炸聲，有報道指建築二樓部分區域坍塌，商場內外一度陷入混亂，不少民眾慌忙撤離。
警方及消防消息報道，商場內約有200人躲在停車場避難，部分員工及顧客則在地震及爆炸後失聯，搜救工作一度非常緊張。 其後有報道指，現場已發現多人死亡，但確實人數仍有待當局進一步核實。 消防單位表示，相關建築內部結構受損嚴重，救援人員須小心清理倒塌部位，避免二次事故。
除嘉島町商場外，熊本縣多處亦出現不同程度災情，包括橋樑受損、道路裂開、山體崩塌及部分建築倒塌。 有報道指出，八代市地殼出現約84厘米變形，反映今次地震帶來的地表位移極為明顯，亦令當地地質及基建安全問題備受關注。 由於地震屬淺層強震，衝擊力集中，令災情在短時間內迅速擴散。
當局其後一度向有明及八代海沿岸地區發出海嘯預警，波及範圍包括熊本、福岡、佐賀及長崎等地。 雖然預警其後有待觀察及調整，但地震引發的公共安全風險已即時令交通、商業及民生運作受到影響，部分地區更出現大規模停電及通訊混亂。 有日本傳媒形容，今次強震不單造成即時人命及財物損失，更反映九州部分地區的防災體系將面對嚴峻考驗。
救援方面，日本自衛隊及消防部門已出動協助搜救及現場封鎖，優先處理受困人士及危險建築的評估工作。 由於商場結構受損、外牆剝落及疑似氣體外洩風險並存，當局在確認安全前，暫時未能全面進入部分區域，整體救援進度亦因此受到限制。
記者：Ceci
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