日本熊本縣阿蘇山火山活動加劇，日本氣象廳本月14日將阿蘇中岳的噴發警戒級別，由第2級「火口周邊管制」上調至第3級「入山管制」，是自2022年2月以來、相隔約4年半再次提升至第3級。由於火山口周邊兩公里範圍列為高危禁區，今年1月觀光直升機墜毀事故中兩名台灣旅客及一名日籍機師的遺體回收工作被迫暫緩，熊本縣警方不排除取消吊掛作業。
阿蘇中岳第一火山口今年1月20日發生觀光直升機墜毀事故，機上兩名台灣旅客及一名64歲日籍機師罹難。日本警消人員其後在火山口內確認疑似三名遇難者的遺體及直升機殘骸位置，但受火山氣體濃度、陡峭地形、地質脆弱及二次災害風險影響，未能派遣人員進入火口直接回收。
事故發生後，熊本縣警方一度計劃以無人遠端重型機具及吊掛設備進行回收，相關費用估計約4.4億日圓，約2,100萬港元，並由日本國庫支付。當局原訂目標是在8月底前完成遺體及殘骸吊掛作業，但火山警戒先後由第1級升至第2級，再於本月升至第3級，令回收計劃多次延期。
福岡管區氣象台表示，阿蘇中岳近期火山性微動振幅擴大，火山氣體排放量增加，每日排放量一度超過2,000公噸，反映火山活動趨於活躍。 當局警告，在中岳第一火山口約兩公里範圍內，可能出現直徑20至30厘米或以上的大型噴石及火山碎屑流，呼籲民眾切勿進入危險範圍。隨着警戒升級，原先準備進行的吊掛作業無法展開。熊本縣警方表示，將視乎火山活動、天氣、火山氣體濃度及作業人員安全風險，與承辦回收工程的業者協商後續安排；若短期內無法確保安全，不排除解除或終止相關合約，放棄回收計劃。
日本當局強調，搜救及回收工作必須以人員安全為最高原則。早在今年2月，當局已因火山口內環境過於危險，放棄派遣搜救人員進入火口的方案；兩名台灣遇難者家屬當時表示理解，並希望救援人員以安全為先。阿蘇山中岳第一火山口附近的入山限制現正生效，阿蘇山上廣場等部分地區禁止進入，但草千里等較遠景點仍可有限度觀光。當局提醒旅客出發前留意最新火山警報及交通安排，切勿擅自進入管制區域。
記者：Ceci
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