英國徹斯特動物園（Chester Zoo）近日創下全球獸醫界首例，成功為一條患有癌症的巨型蟒蛇進行結合外科手術及「電脈衝化療」（Electrochemotherapy, ECT）的嶄新治療。該條巨蟒在接受治療後恢復進食，最新檢查顯示其體內已無癌細胞，成功重獲新生。
據外媒報道，接受治療的是一條長達四點五米的雌性網紋蟒，園方以美國荷里活著名女星「茱迪科士打」（Jodie Foster）為其命名。該巨蟒現年二十三歲，在動物園已生活長達二十年。早前飼養員發現牠食慾不振及活動量大減，經獸醫檢查後，確診其下顎長有惡性腫瘤。雖然園方曾為其進行切除手術，但腫瘤其後不幸復發並侵蝕下顎骨，嚴重影響其進食能力，生命一度面臨威脅。
為挽救巨蟒性命，動物園獸醫團隊決定與利物浦大學的癌症專家合作，破天荒將常用於人類身上的電脈衝化療應用於蛇類身上。由於巨蟒體型龐大，醫療團隊在手術時需將兩張手術枱合併，面積猶如一張雙人床。在歷時九十分鐘的手術中，獸醫為巨蟒切除部分下顎骨及腫瘤，並同步施加電脈衝化療。該療法透過將抗癌藥物結合直接作用於腫瘤部位的電脈衝，使癌細胞膜更容易被穿透，從而讓藥物發揮最大效用，徹底消滅殘存的癌細胞。
獸醫團隊表示，這項史無前例的治療成效非常顯著，巨蟒術後恢復速度驚人，現時不但能重新正常進食，更回復昔日活潑的狀態。近期的追蹤檢查亦證實，其體內已無任何癌細胞蹤跡。參與今次治療的專家強調，是次成功經驗意義重大，不僅拯救了該條巨蟒，更證明了過去用於人類的癌症療法能有效轉化予動物使用，為未來的獸醫學界及動物癌症治療提供了極具價值的臨床數據與參考。
記者：Ceci
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