美國經濟學家卡德、安格里斯特和因本斯利用「自然實驗」來研究經濟政策和其他事件的因果關係，共同獲得2021年諾貝爾經濟學獎殊榮。瑞典皇家科學院讚揚，三人「徹底改變了經濟科學領域的實證研究」。
獎項介紹聲明指，3名得獎者展示自然實驗可如何用以解答社會關鍵問題，包括最低工資和移民效應如何影響勞動力市場，他們的研究方法已擴展到其他領域，使實證研究出現革命性變化。
諾貝爾經濟學獎委員會成員莫克（Eva Mörk）在記者會上表示：「自然實驗隨處可見。」她形容這種研究方法帶來的影響已橫跨所有社會科學領域。
「自然實驗」屬於觀察研究方式，利用「受某變數影響的人口」跟「不受同一變量影響的人口」作比較。實驗變數並非研究人員操縱，而是受研究人員控制範圍外的自然因素（例如天災）或外來因素（例如新政策）影響。不過，要解讀自然實驗的數據並不容易。
加拿大出生的卡德正是用這類實驗，來研究1990年代初期美國新澤西州的最低薪資調漲。他的研究結果引發學界重新檢討這樣的加薪必定導致就業人口減少的看法。
今年3位得獎者分享總額1000萬瑞典克朗（約新台幣3200萬元）獎金。瑞典皇家科學院（Royal Swedish Academy of Sciences）表示，卡德因在「勞動經濟學上的實徵研究貢獻」獨得一半獎金，安格里斯特和因本斯則因在「因果關係分析方法論上的貢獻」而分享另一半獎金。
編輯：YS CHAU
