在美國，有保育科學家發現，極危物種加州神鷲（California condor）竟然可不交配就進行單性繁殖，兩隻神鷲雛鳥從未受精的蛋中孵出，令科學家非常吃驚。
兩隻加州神鷲雛鳥的基因只與母鳥有關聯
《路透社》報道指，科學家對聖地牙哥動物園繁殖計劃下的加州神鷲進行例行性生物樣本分析，發現兩隻神鷲雛鳥從未受精的蛋中孵出。美國加州聖地牙哥動物園野生動物聯盟（San Diego Zoo Wildlife Alliance）保育研究部門副Cynthia Steiner表示，這讓他大吃一驚，完全沒料到會發現這種情況。
參與研究的科學家，證實這兩隻雛鳥的基因，只與母鳥有關聯，沒有跟任何雄性有基因關聯性。聖地牙哥動物園表示，這兩隻雛鳥是加州神鷲能無性繁殖的首例。Cynthia Steiner表示，這是非常罕見的發現，這情況一般出現在爬蟲類和魚類上，但鳥類就非常罕見，特別是野生物種。
接近雄鳥情況下無性生殖 鳥類上從無此例
Cynthia Steiner指，更令人驚訝的是，這兩隻母鳥不斷與具有繁殖力的雄鳥同住，之前也曾跟雄鳥交配生下雛鳥，而過去從未證實雌鳥會在能接近雄鳥的情況下無性生殖，鳥類上從無此例。Cynthia Steiner認為，雌性加州神鷲也會在某個時間、為了某種理由，決定進行無性生殖。
Cynthia Steiner透露，兩隻單性繁殖而生的雛鳥分別在2001年和2009年孵化出來，孵出時體重都不足，其中一隻被野放後，於2003年兩歲時死亡；另一隻在圈養環境下活了8年，於2017年死亡。
加州神鷲是全球最罕見的鳥類品種之一，但數量正逐漸增加。Cynthia Steiner表示，現在神鷲數量約有500隻，其中約200隻是圈養的，野外則有300隻。野外神鷲數量正在變多，Cynthia Steiner希望繼續研究加州神鷲的無性生殖，以觀察這種行為是否還在持續。相關研究已刊登在美國遺傳協會（American Genetic Association）的官方刊物「遺傳學期刊」（Journal of Heredity）上。
記者：Kit
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