本港法定最低工資今日起上調，由每小時40元加至43.1元，增幅約7.8%，是2023年恢復一年一檢機制以來首次調整。新水平適用於大部分以時薪計算的僱員，預料可直接惠及逾十萬名基層打工仔，包括清潔工、保安員、速遞、飲食及零售等行業，勞工界形容加幅「聊勝於無」，但批評仍然追不上近年通脹和租金壓力；商界則提醒，中小企在人力、租金及利息齊升下，營運壓力將進一步增加，擔心部分企業或透過削減工時、裁員甚至結業來消化成本。
根據最新安排，由今日起，只要僱員在本港受僱並受《僱傭條例》保障，不論是全職、兼職、散工，抑或按鐘點計酬的臨時工，只要實際工作時間計入工時，僱主支付的時薪均不得低於43.1元。換言之，一名日做8小時、每月工作26日的全職員工，在最低工資水平下，每月基本薪金至少約8,965元，較舊制多出約650多元；即使是只做半日班或兼職清潔，按新時薪計算，每月亦有機會多賺數百元，對收入本已偏低的家庭而言，可稍為緩解生活壓力。
勞工界代表指出，過去幾年本港通脹維持在約1.7%至2.5%不等，多項生活開支如交通、食物、管理費和醫療保險均有明顯加幅，不少基層工友反映「加人工永遠追唔上物價」，今次最低工資只提升至43.1元，實際購買力增加有限。有工會認為，政府及最低工資委員會在考慮「經濟承受能力」的同時，應更積極參考「在職貧窮」數據及家庭開支實況，訂出可讓全職打工仔在不依賴綜援或各類津貼下，仍能維持基本體面生活的工資水平，而非只着眼於勞動市場供求。
另一方面，部分中小企及物業管理公司則坦言壓力不輕。以保安及清潔行業為例，人手長期緊絀，工時偏長，加上新一輪最低工資生效後，合約價未必可即時調整，營運成本勢必上升。有商會指出，對於大型連鎖企業而言，加薪可以透過規模效應、調整價格或內部消化來處理，但對細舖、街市檔主及小型外判商來說，任何數個巴仙的成本上升，都可能壓縮原本已不高的利潤空間，最終或要靠削減員工福利、縮短營業時間甚至「一人打晒多個崗位」來應對。
政府則重申，最低工資制度的宗旨，是為低薪僱員提供基本收入保障，同時兼顧本港經濟及就業市場的長遠發展。當局表示，今次加幅是由最低工資委員會在詳細分析宏觀經濟環境、企業負擔能力及僱員實際需要後提出，認為可在保障打工仔收入與維持企業競爭力之間取得平衡，將繼續按一年一檢機制，定期檢討水平，適時再作調整。政府又呼籲僱主，除履行法定要求外，亦可視乎公司業績和員工表現，主動提供高於最低工資的待遇，以提升招聘及留才能力。
記者：Ceci
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