識時務者為俊傑，錦上添花當然要當機立斷。當地時間（11日）週日上午維珍銀河創辦人理查德·布蘭森（Richard Branson) 乘坐自家公司的SpaceShipTwo火箭飛機上升到距地面大約55英里的高度，到達太空邊緣並順利返回。太空船起飛前維珍銀河表示，太空探索技術公司SpaceX行政總裁埃隆·馬斯克（Elon Musk）也預訂了維珍銀河的太空之旅。
維珍銀河期望布蘭森的此次試飛能夠有效提振市場對公司太空旅遊業務的需求，這是維珍銀河的首次滿員飛行，該公司計劃明年把首批付費遊客送到太空邊緣。維珍銀河一名發言人表示，馬斯克也為自己買了一張維珍銀河的太空旅行船票。目前尚不清楚馬斯克在訂單上的排列位置。維珍銀河表示，每張船票售價為25萬美元，公司已獲得總額約8000萬美元的定金。
馬斯克旗下特斯拉公司發言人沒有回覆置評請求，也未能立即聯繫到馬斯克的太空探索技術公司SpaceX代表置評。
在飛行前接受採訪時，布蘭森承認了馬斯克買維珍銀河船票的事：「他是我的好朋友，也許有一天我會搭乘他的飛船。」週日上午，在起飛兩小時前，布蘭森在個人社交媒體Twitter上發了一張自己和馬斯克於廚房的合照：「能和朋友一起開始這個早晨真好。」布蘭森透露，在他啟動歷史性太空飛行的當天凌晨，馬斯克前去他家中拜訪了他。「我已經上床睡覺，但他還沒有睡。他是個夜貓子，我們的生理時鐘完全不同。但他大老遠趕來，祝我們一切順利，真是太好了。」
馬斯克也創立了火箭公司SpaceX，但有著不同的目標：抵達火星，並實現火星殖民。不過他仍然對布蘭森的事業表示支持。馬斯克拜訪了維珍銀河在新墨西哥州的發射基地，並觀看了此次飛行。隨後，他被拍到與布蘭森的另一家航天公司維珍軌道（Virgin Orbit）的CEO在一起。
在與馬斯克會面的幾小時後，布蘭森在兩名飛行員的陪同下起飛。維珍銀河的另3名員工也一起作為乘客進行了這次旅行。除布蘭森之外，這些「任務專家」還包括該公司的首席太空人教練貝斯·摩西（Beth Mosse）、首席操作工程師科林·貝內特（Colin Bennett），以及負責政府事務和研究的副總裁西麗莎·班德拉（Sirisha Bandla）。
一架雙體「母艦」飛機帶著宇宙飛船飛往海拔近10英里的高空，隨後將飛船釋放。飛行員立即啟動了SpaceShipTwo的發動機，向太空飛行，在大約兩分鐘的時間裡再次上升了45英里。布蘭森和機組乘員在飛機的機艙周圍漂浮了大約5分鐘，凝視下方的地球，隨後重力將他們拉回地面。飛機返回地球的大氣層，隨後伸展機翼，在跑道上滑行著陸。
在飛行結束的不久後，馬斯克在Twitter上寫道：「祝賀，漂亮的飛行！」
布蘭森：已與慈善籌款平台合作 抽兩位捐贈者送太空票
據報導，布蘭森今日順利完成太空飛行，並發文表示希望幫助更多人進入太空。布蘭森還宣布，維珍銀河已與慈善籌款平台Omaze合作，為捐贈者提供維珍銀河太空遊的兩個座位。
「我們剛剛經歷了最不平凡的體驗，我們希望你們也都能有這樣的經歷。考慮到這一點，我有一些消息要告訴大家。今天，維珍銀河非常高興地宣布，我們已經與慈善籌款平台Omaze合作，為所有人開放太空。
現在就Click入去 Omaze.com/space，每一筆慈善捐款都將用於支持Space For Humanity（一個非營利性組織，旨在使太空民主化，並將不同種族、經濟和學科背景的公民太空人送到太空）。捐贈者有機會抽獎，贏得維珍銀河太空遊的兩個座位。
想像一下這樣一個世界，在那裡，所有年齡和背景的人，來自不同地方，不同性別，不同種族，都可以平等地進入太空。反過來，這也將激勵我們所有人回到地球。
如果你曾經有過夢想，現在是實現它的時候了。歡迎來到新太空時代。」
編輯：CY Lau
