近日，中科院古脊椎所科研團隊與巴西科研團隊合作，研究了新疆哈密早白堊世翼龍動物群中首次發現的大型恐龍化石，並命名了兩個恐龍新屬種，這一成果13日在國際學術期刊《科學報告》發表。
據報道，這次發現的3件恐龍化石都屬於蜥腳類的多孔椎龍類，化石均不完整，分別保存了一段頸椎、一段尾椎和一段薦椎，另外還有一枚與尾椎保存在一起的獸腳類恐龍的牙齒。科研團隊依據頸椎特徵建立了盤足龍類一新屬新種：中國絲路巨龍；依據尾椎特徵建立了巨龍類一新屬新種：新疆哈密巨龍。
中科院古脊椎所研究員汪筱林表示，中國絲路巨龍保存了6節關聯在一起的較完整的頸椎，保守估計體長超過20米。新疆哈密巨龍體長約為17米。這兩類大型的恐龍也是在新疆哈密翼龍動物群裏面的首次發現。汪筱林介紹，自2006年以來，他領導的中科院古脊椎所哈密科考隊連續十多年在哈密戈壁進行科考工作，發現罕見的哈密翼龍動物群，這一地區已經成為世界上分布面積最大和最密集的翼龍化石產地，上億數量級的翼龍曾經在這裏繁衍生息，是名副其實的「翼龍伊甸園」。
據了解，翼龍不是恐龍，而是一類會飛行的爬行動物，但翼龍和恐龍的親緣關係很近，就好比人類之間的「表親」，從同一個祖先分化出來後，翼龍飛向藍天，而恐龍主宰陸地。此外，翼龍和恐龍都是已經滅絕的遠古爬行動物，它們生活時代相同——約2.3億年到6600萬年前的三疊紀晚期到白堊紀末期。
經過十多年的科學考察和搶救性採集，不但首次發現三維立體保存的雌雄翼龍個體，還發現了大量翼龍蛋和翼龍胚胎與之共生。此次發現並研究的中國絲路巨龍和新疆哈密巨龍，增加了哈密翼龍動物群的多樣性。新的恐龍化石的出現，為這一恐龍類群的演化提供了新的信息，進一步支持了亞洲早白堊世多孔椎類恐龍的廣泛多樣性。
編輯：CY Lau
