有謂「有潮水的地方，就有潮（州）人」，潮州人對香港發展起步的貢獻良多，他們由逃難來港，憑頭腦打拼發迹，因此又有「中國猶太人」之稱。潮人扎根香港一世紀的步履，你又知多少？
早在十九世紀中葉之前，據報就有潮人來港謀生，二戰後數量最多。上環西環海傍，是香港早期對外貨物進出的重要地帶。彼時，供應香港的米面都由這裡的「三角碼頭」進入，較為貧困的潮州鄉親初來乍到，首站大多選擇在此謀生，搬米抬面粉。
長時間服務香港潮州商會的林楓林介紹，上環海味街轉角的狹長小公園，從前是著名的「潮州巷仔」，擠滿二、三十個檔口，各種潮州美食應有盡有，後來因衛生考量改造。至今，「潮州巷仔」不再，海味街仍有潮州味。名店售賣的「打冷」吸引城中名人，賣傳統潮州粿品的小攤常有遊客探訪，小巷內的粿條店，乾脆就叫「潮州人」。
香港中文大學香港亞太研究所副所長鄭宏泰指出，旅港潮人並非全是窮人，部分更是富裕人家，香港開埠後，早期移民東南亞的潮州米商以香港作為中轉站，進口大米到內地去。直至1950年代之前，潮州人將北貨銷往南洋、美國、巴西，再進口南貨，香港轉口貿易的興盛，潮商扮演重要角色。
「以前潮州人在香港，能開間米舖已經算是頂呱呱。」 曾任香港潮州商會會長、香港潮屬社團總會主席的許學之，高中畢業後來港便在米舖打工。他指當時打工很拼搏，「幾十斤重的貨我扛在肩頭，一點都不辛苦」。
辛苦工作之餘，許學之半工半讀，就為了掌握一項有競爭力的專業技術，後來以藥材作為事業起點，也是因這一行的專業性，不是每個人都可以做。如今已屆九旬的許學之，依然堅持每天上班。他直言，潮州地小人多，拼搏和團結都是環境逼來的，最重要的是拼完後有路可走。
潮州人素有「中國猶太人」之稱，工字不出頭，稍有積蓄便想做生意。「三分天注定，七分靠打拼」，潮人似乎能洞悉每個出頭機遇，在香港經濟騰飛的時代留下濃重色彩。
香港首富李嘉誠以塑膠業起家，曾被封為「塑膠花大王」。此外，「制衣大王」林百欣、「鐘表大王」莊靜庵、「牛仔褲大王」馬介璋，這些潮商見證香港在1950年代後，從轉口貿易向輕工業、製造業的蛻變。積累一定資本後，潮商看到了地產發展的力量，加上香港股票市場開放，一批製造業商人得以轉型地產。其中李嘉誠的生意更是涵括了香港人的衣食住行。
講起潮州人，大家的印象都是「賺大錢」，潮人在香港留下的文化財富也不可估量：農曆七月舉辦的盂蘭勝會成為國家非物質文化遺產，國學大師饒宗頤精通甲骨文、梵文、詩詞學，通音律，更是香港的一顆璀璨明星。
一方有難，八方響應，更是潮州人重義氣的體現。1922年潮州風災，剛成立一年的旅港潮州八邑商會籌款賑災，持續三年。
今年8月，香港潮州商會將迎百周年慶，百年商會組織在香港走過的歷程，也是潮人的香江印跡。
編輯：Sun
