拜登在聯合國氣候變化大會（COP26）首日（1日）做出「野心勃勃的承諾」後，美媒傳出消息，他將在第二天的會議上宣布一項對美國油氣行業甲烷排放實施嚴格限制的規定。美國國家環境保護局（EPA）稱，該法規一旦確立，將從2023年到2035年減少4100萬噸甲烷排放量。《紐約時報》1日報道稱，這將是美國環境保護局史上首次限制美國油氣行業的甲烷排放，將對美國國內目前約100萬座石油和天然氣鉆機產生影響。其實在2015年，聯邦政府曾計劃對於油氣井的甲烷泄漏推出政策，但特朗普政府上台後讓其胎死腹中。美政府助手透露，現在拜登希望恢復並實施更嚴格的規定。
頒布規章條例或其他行政令
拜登目前身在蘇格蘭格拉斯哥，參加聯合國氣候變化大會。他為特朗普政府退出《巴黎協定》而道歉，並做出承諾：到2030年將溫室氣體排放量從2005年水平削減50%至52%。此外他還呼籲其他國家做好他們那部分（減排任務）。據《紐約時報》分析，甲烷減排聲明頒佈的背景，是拜登在國內外遭受環保方面的壓力。雖然拜登設定了野心勃勃的減排目標，但能夠幫助這個目標實現的資金還沒有落實。10月28日上午動身赴歐之前，拜登在國會山公布了一份1.75萬億美元支出的框架協議，並呼籲大家投票支持該框架的配套法案——已被擱置的1萬億美元基礎設施法案。1.75萬億美元的協議是之前3.5萬億美元的精簡版，這項被削剩一半的協議，包括至少5550億有關氣候變化的撥款，拜登本來也曾希望在氣候大會上向其他國家領導人宣傳他宏大的環保計劃。不過，由於民主黨內分歧，拜登希望暫時落空。因此，拜登政府的可選項就是頒布規章條例或其他行政令。
短期內最有效降低全球變暖速率
美國政府高級官員1日對記者簡要透露，白宮2日還將宣布一些其他氣候倡議，包括保護熱帶雨林的計劃、加速清潔能源推廣的計劃等，但核心還是限制甲烷。COP26大會上，拜登在演講中宣布，70個國家已經加入由美國和歐盟主導的一個聯盟，致力於到2030年將全球甲烷排放減少至少30%。「我歡迎任何國家加入。」拜登表示這是「在短期內最有效的降低全球變暖速率的法子。」
甲烷在大氣中擴散速度比二氧化碳快
據悉，甲烷是僅次於二氧化碳的第二大溫室氣體，其升溫效力是二氧化碳的80倍，對全球變暖負有四分之一以上的責任。甲烷在大氣中擴散速度比二氧化碳快，短期內升溫能力更強。這是一種無味、無色、易燃的氣體，在垃圾堆填、農業、畜牧業和油氣鑽探中都會產生。隨著大氣中甲烷濃度的增加，環保主義者越來越關注其在氣候變化中的影響。
白宮決定將製造災難
美國環保局稱，該法規一旦確立，將從2023年到2035年減少4100萬噸甲烷排放量，相當於減少9.2億噸二氧化碳排放。「這比2019年美國所有乘用車和商用飛機排放的二氧化碳量還多。」然而懷俄明州共和黨參議員約翰·巴拉索（John Barrasso）宣稱，拜登在格拉斯哥的承諾將在國內傷害美國人。「總統想要扼殺美國人所依賴的豐富且負擔得起的美國能源。白宮的決定將製造災難，造成可負擔能源短缺。」
業內人士對政策褒貶不一
美國油氣行業人士對這項即將到來的政策則褒貶不一。代表美國一些最大天然氣生產商的美國天然氣協會（AGA）主席凱倫·哈伯特（Karen Harbert）表示，她的團體支持新的聯邦法規，但「還沒有看到細節」。哈伯特稱，自1990年以來，天然氣（行業）中的甲烷排放量下降了 73%。但是「我們認識到，需要做到最好，盡可能減少排放。」她稱監管是創造行業標準的「最佳方法」。然而，小型石油和天然氣生產商擔心新規則會造成沉重的負擔，使他們破產。觀察人士表示，擬定的法規可能需要時間才能實施，可能會面臨法律挑戰，並可能被未來的政府推翻。密歇根大學環境政策教授巴里·拉貝（Barry Rabe）說，「當總統試圖使用單方面的行政權力時，就會立即遇到一系列障礙。」
編輯：Yuen
