新一輪的施政報告中,香港政府想要發展和吸引人才的行業有很多:包括人工智能、5G通訊、數碼娛樂、綠色科技、集成電路、物聯網等等,這些行業關乎本地未來的競爭力,當然重要。但能否成功發展,奪回香港的競爭力,此刻仍不好說:香港工資水平高、地價貴絕全球,難以支持人才在這裡慢慢從事研究。而且香港科學園的發展藍圖也未算成功,由政府最後把原本用於科學園區,幾幅位於大埔白石角的地皮賣予發展商興建私人房屋可見。單以這個角度,香港的科技發展就難以和鄰近的城市深圳競爭。相反,香港仍有其急需發展以及能有效拉動經濟的領域,那就是建造業。
擁有獨特的地理條件、制度優秀、處於中西文化交匯之地、以及高質素的發展商,香港房地產發展一直得天獨厚。在高峰期間,政府就算多次用「辣招」企圖壓抑樓價,均未能成功。這是由於香港房屋除了本地人的剛性需求,也極受外資青睞。私人房屋市場近月因為環球經濟原因有所趨緩,但整體來說依然強勁。政府正在推動的「北部都會」、「明日大嶼」、啟德體育園區等長遠發展項目也將拉動建造業的整體需求。可以預期,建造業人才在未來一段很長時間,仍是炙手可熱的。
筆者自己也是建造業興旺的直接得益者:自2008年起經營一間小型的工程公司至今,公司發展還算不俗。在公司發展的早期,我們聘用人員都沒有太大問題,有時候工程進度吃緊,只要加個一兩百日薪,總是可順利搶到人手。但這兩三年就完全不同:有技術的師傅極為罕有、前線管理人員不足、工人老齡化等等。我們正在面對青黃不接的問題,對一間小型企業的直接影響是,即使接了可觀的工程訂單,都因人員不足無法按時完成,也不敢接更多的生意,白白浪費了整個行業發展帶來的機遇。
作為一位前工程業者,我也在地盤工作了超過8年。負責任的說,工程工作雖然十分辛苦,但賺錢不是甚麼問題。以我當年剛入行,做個技術含量不高的「雜工」來說,要月入3萬以上也是輕而易舉的。後來發展成自己的生意,當然就遠不止這個收入了。記得很多朋友問我,讀了那麼多書還去做工地,是不是浪費了? 但我的想法是,不是每個地方都只有穿著西裝的人能賺錢,要是在冷氣辦公室內,只能賺得的微薄的薪酬,幹嘛不出去試試?
據一項香港建造商會去年年底進行的調查顯示,香港的建造業勞工缺口為11.69%,這裡有多少個職位空缺? 業界近月在各個工種更有明顯的薪酬加幅,部份技術人才日薪已達2500元以上。香港建造業薪水優厚,只要願意入行、能吃點苦、沒有賺不到錢這回事,我衷心鼓勵年輕人去試試。
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