今次全球大瘟疫，想不到古巴這個加勒比海拉美島國，仍能繼續派出醫療人員支援別國對抗疫情，令人刮目相看。多年前我遠赴古巴採訪，認識了當地一群醫務人員，了解到醫療乃屬古巴經濟的重要支柱。
與教育一樣，醫療是古巴1959年革命成功後，被視為一項革命的重要計劃，醫生和人口比例為1比175，為全球之冠，醫療支出佔了政府總預算的百分之13。除卡斯特羅表示醫療是人權，同樣一個不能少外，這同時也是他親密戰友切．格瓦拉的夢想——全民免費醫療保障。
這是古巴早年準備國營化全國醫療的前奏，當時有不少醫生在國營化的恐慌中逃往美國，只剩下3000名醫生和16名醫學院教授，全國醫療幾乎是從零再開始。古巴的醫療發展至今能夠在國際上傲視同儕，還可以向外輸出醫療人員，殊不簡單。
事實上，古巴醫療服務已成為該國在美國制裁下，仍可保持對外互動和賺取外匯的主要輸帶。根據古巴官方數字，古巴至今向第三世界國家派出接近20名醫護人員，協助當地的公共衛生服務，而在06年12月，古巴更與中國合作在中國青海省會西寧建立「西寧中古友好眼科醫院」，該醫院有14名專程而來的古巴眼科醫生，為中國眼疾病人帶來光明。這是古巴和委內瑞拉共同發起的「奇蹟行動」（Operation Miracle），這行動目的是向低下階層提供免費眼疾治療。此外，中國大陸於06年又與古巴推行交換學生計劃，古巴向中國留學生提供免費醫學課程。
經過古巴多年的苦心耕耘下，現在「古巴醫生」已成為一個品牌。美國作家米高．摩爾（Michael Moore）多年前製作了一部紀錄片叫《Sicko》，批評美國資本主義式醫療不濟之餘，還拍攝數名深受「911」後遺症影響的美國病人跑往古巴治病，診斷和手術費及藥物低廉，病人感激至痛哭流涕，頗收喜劇效果。
現在，古巴在67個國家常駐了37000名醫護人員，而過去多次參與國際疫情救援，包括2014年西非的伊波拉災難。在今次瘟疫蔓延全球，正當各大國醫療系統瀕臨崩潰，人命悠關之際，古巴竟仍有餘力派出醫療人員出外，至今正協助最少17個國家的抗疫工作，除鄰近的拉美國家外，還遠至歐洲的意大利和安道爾公國。
在歐洲疫情最嚴重的意大利，古巴醫療隊伍早已在該國北部倫巴第地區建立起一家臨時小規模醫院，內設有氧氣用品和深切治療病房，令意大利人大為感動，同時亦讓古巴再次無視美國的打壓，向世界發揮它的軟實力。
自古巴1959年立國不久，美國便因意識形態向這小國展開了漫長的經濟制裁。到了奧巴馬才稍作緩和，怎知特朗普上任後，推翻奧巴馬政策，再度加強對古巴的敵視。
如今新冠肺炎疫情緊張，國際社會有很強聲音要求美國對制裁國家鬆綁。但美國不僅沒有這樣做，還污名化向世界展示醫療國際主義的古巴，指控古巴以剝削醫護人員來提升國家形象，在疫情危機下仍呼籲各國抵制古巴。古巴，挺著！
