香港的生育率持續下降,聯合國人口基金會發布《2023年世界人口狀況》,香港生育率成為全球最低的地區,每名婦女平均只生育0.8名子女,遠低於韓國(0.9)、新加坡(1)、澳門(1.1)等。根據香港婦聯2月發布的《港人生育意願2023》調查,結果顯示有76%受訪者沒有生育打算,創九年以來新高。當中,經濟壓力、工時長及無力置業成為港人不願生育的三大主因。
香港的情況那麼嚴峻,實在有必要採取積極手段來鼓勵生育。新民黨於上星期四(8月17日)會見行政長官李家超先生,提交2023年《施政報告》建議書,當中包括利用科技鼓勵生育。
事實上,香港已經在2000年通過了《人類生殖科技條例》,允許夫婦利用科技手段協助生育。新民黨建議特區政府向採用輔助生殖科技的市民提供財政資助,例如向使用卵子和精子冷藏服務的人士提供五萬元津貼,讓他們減輕負擔,讓更多人能夠採用這些服務。此外,我們亦建議把卵子、精子及胚胎的最長儲存期限由十年一律延長至55年,讓有需要的市民可因應其實際情況作出更適切的家庭計劃。
生育率降低的現象不僅在香港本土存在,也在其他先進地區和國家和地區也相當普遍存在。引入科技鼓勵生育,長遠能提高生育率並促進社會繁榮,許多國家已經實施類似政策。立法會文件ISE21/20-21就曾對新加坡的鼓勵生育措施進行分析。新加坡會為需要輔助生殖科技的夫婦提供資助。在新加坡公營輔助生育中心接受輔助生殖科技程序的夫婦,最多可獲新加坡政府共同支付75%的費用,而輪候時間亦僅為二至六星期。
鼓勵生育不僅僅是為了推高生育率,更關乎香港未來的長遠發展。隨著人口老齡化趨勢加劇,香港面臨勞動力短缺和社會保障負擔增加的挑戰。通過鼓勵生育,增加年輕勞動力的供應,減輕社會保障壓力,並促進經濟的可持續發展。這些措施的實施需要特區政府、社會各界和個人的共同努力,讓我們攜手合作,共同創造支持生育的社會環境,為下一代香港人的未來打下堅實的基礎。
- 黎棟國
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