上星期三（4月24日），審計署發表最新的衡工量值審計報告（《審計署署長第八十二號報告書》）。第二章《緊急牙科服務和長者牙科護理支援》指出，目前政府牙科診所服務不足，提到2014/15至2018/19年度間，政府轄下11間牙科診所的籌額每年約4萬個；然而，由2018/19至2022/23年度起，籌額由40,322個減至20,337個，減幅近半。
牙科診所服務供應下降，主要是因為牙科人手不足。截至2023年底，本港只有2,876名註冊牙醫，而在4月24日的立法會《2024年牙醫註冊（修訂）條例草案》委員會上，醫衛局副局長李夏茵表示，截至今年1月，單是衛生署牙科醫生職位空缺率便達27%。《醫療人力推算 2020》指出，在2017 年有超過四成半的牙醫已年屆 50 歲或以上，即現已接近退休或半退休年齡。報告亦指出本港牙醫的短缺情況可能會持續至2035 年，估計要到2040 年才稍見緩和，而實際人手情況或較推算的數字更為嚴重。
除了本地畢業培訓的牙醫，「非本地培訓牙醫」曾經是香港牙醫人手供應的重要來源之一。1990 年代以前，「非本地培訓牙醫」在本地就業的政策較現時的寛鬆。當時規定若該名「非本地培訓牙醫」持有海外指定國家頒授的認可資格，便可在香港註冊。後來，隨著規定逐漸轉變，現時所有「非本地培訓牙醫」均須通過香港牙醫管理委員會舉辦的許可試，才可取得註冊牙醫的資格，而每年通過許可試的「非本地培訓牙醫」只有約十至三十人不等。
《牙醫註冊條例》由1959年沿用至今，或已不合時宜。有見及此，特區政府今年初已向立法會提交《2024 年牙醫註冊（修訂）條例草案》並進行審議。條例草案的修訂目的旨在（1）為本港引入「非本地培訓牙醫」的新途徑；（2）完善牙科護理專業人員註冊制度（牙科衞生員及牙科治療師的兩個職類的牙科護理專業人員的註冊）；以及（3）就香港牙醫管理委員會及其委員會的組成及架構進行改革等。
衞生署現時確實有急切需要採取改善措施，以配合現屆政府於2023年《施政報告》提到的「提升全民對口腔健康」的施政方針；另一方面，我期望《2024年牙醫註冊（修訂）條例草案》能快馬加鞭落實上馬，以解社會及市民大眾對牙科服務的需求。
