80、90後的我們是擁有「雙重記憶」的最後一代，既有在公園追逐玩耍的童年，也見證了智能手機如何讓地鐵車廂變成一片死寂。今日，我們的孩子從出生起就被扔進「社交貧瘠的實驗室」：第一個朋友很可能是父母為其設計好，引導其行為發展的AI Agent、第一次發生衝突是以「封鎖帳戶」解決，而非口角和拳頭、第一次「痛」的體驗則自手遊卡抽獎落空而非膝蓋擦傷。他們在未經充分保護的情況下，正被丟進一個我們都不知道結果的危險數位實驗場。
我們那個年代在公園裡東奔西跑追逐著的遊戲方式，常被智能生活的推手認為單調乏味，只在物質貧乏的社會出現。但事實是：那些簡單原始的「玩耍」方式，正是身體建立記憶的關鍵，它可以讓孩童學會避開危險，增加身體運動時的平衡感等等。偶爾的擦傷、承受一定程度的風險，也可鍛鍊他們的抗壓能力。不過，這種傳統的成長路徑已經崩塌：孩童本應接觸到的事物，例如學做家務、幫家裡添買物資、獨自走路上學等，正被平板遊戲和AI聊天機器人取代。更可怕的是，網路世界粗暴地打破了年齡界限：一個小學生可以輕易接觸到極為露骨的成人內容，卻沒有相應的心智來消化這些資訊。學者指出，自從2010年iPhone4問世後，青少年抑鬱率如火箭般飆升，這絕非巧合。
不論男女的青年人，都受到嚴重的數位傷害。對女孩來說，Instagram上的同齡人照片，觸發了她們的社會比較機制，她們難以接受身邊的同學能在照片中呈現出完美的形象，相比起自己的外表吸引太多，結果讓她陷入「精修圖地獄」，無法停止和別人比較。抑鬱、外貌焦慮、以及厭食症等問題因而激增。男孩則淪為虛擬世界的俘虜：網上色情資訊隨手可得，艷星的身體遠比他們身邊的異性吸引，導致現實中的戀愛變得索然無味。研究顯示，經常觀看網路色情的男生，現實中追求異性的動力大幅降低。
科技公司對此樂此不疲，亦不在意未來的一代變成甚麼樣子。Google設計倫理學家Tristan Harris揭露：科技巨頭花了重金，研究怎樣利用人類的大腦思維之弱點以操控用戶，誰能更有效劫持用戶注意力，誰就能贏得市場。就算口裡說要保護未成年人士，但正是這些年輕群組對科技產品的成癮，能為科技公司提供最大的效益，它們又會輕易放過？結果，如果有某家公司稍為展露「良知」，競爭對手就會輕易佔得先機，所以它們只能進行「無底線」的注意力競爭。
要扭轉青少年過度依賴數位設備的現狀，需要建立一套涵蓋家庭互動及冒險體驗的立體化方案。首先是推行「數字齋戒」，例如加拿大的「晚餐洞穴」計畫中，當全家人每天固定時段將電子設備鎖入罐子，並投入到一起烹飪和桌游等活動時，孩子的焦慮發生率在兩周內顯著下降27%。這種改變的關鍵在於家長要以身作則。研究顯示，父母每減少1小時螢幕時間，孩子主動放下設備的意願就會提升43%。另外，挪威的「危險遊樂場」實驗揭示，適度冒險對兒童發展至關重要：從允許跌倒擦傷，到提供可拆解電器作為探索玩具，再到帶有一定危險性(但可控)的戶外活動，讓孩子學習恐懼並克服它，這將有效重建被虛擬世界弱化的風險評估能力。研究亦指出：13歲後才擁有智慧手機的孩子，其前額葉皮質厚度比早早接觸設備的同齡人平均增加0.3毫米，這將使其網路成癮率降低63%。日本人的「廚房療法」也發現：揉麵團等重複性勞動，能刺激血清素分泌，顯著改善網上成癮症狀。由於實踐活動獲得的真實回饋，比起社交媒體的點贊數更能提供滿足感，定期參與家務的青少年不僅情緒更穩定，解決現實問題的能力，也比沉迷網路的對照組高出41%。
最後，這不是一場對科技的戰爭，而是對人性的復育工程。當我們和孩子在廚房打翻麵粉而哈哈大笑，當我們和孩子在山路上迷路並焦慮地尋求幫助，這些真實的「不完美時刻」都可修復被演算法打碎了的心智。改變雖不會一夜發生，但每減少一分鐘螢幕時間，我們就離拯救下一代更近一步。
參考書目：《失控的焦慮世代》
