最近香港發生了一件轟動且令人傷心的倫常慘劇，雖然詳情不堪再述，但這些事情提醒了我們：情緒健康在高壓生活中是何等重要。在當今社會，無論是處於順境還是逆境，每個人都可能面臨情緒上的挑戰。我們不僅需要關注自己的狀態，也應留意身邊的家人、朋友和同事，因為情緒問題不僅會影響個人，也可能波及整個人際關係和社會氛圍。在這裡，筆者希望分享一些心理學角度的觀點，幫助大家更好地應對情緒困擾。
從情緒導向治療法（Emotion-Focused Therapy, EFT）的角度來看，情緒的本質其實是一種生存工具。恐懼能幫助我們遠離危險，憤怒則讓我們維護自身的權益。這些情緒反應並非偶然，而是漫長演化的結果，幫助人類在複雜環境中生存下來。然而，現代社會中，許多人習慣將情緒簡單地分為「正面」或「負面」，對於所謂的負面情緒通常採取逃避的態度，例如用工作填滿時間、透過購物獲得短暫快感，甚至藉由暴飲暴食或酗酒等行為麻痺自己。雖然這些方式能暫時緩解不適，但最終卻可能帶來更大的問題。例如，一個因抑鬱而沉迷賭博的人，最終可能因賭債陷入財務危機，惡化了其情緒問題。逃避情緒就像關掉汽車的警示燈，看似問題解決了，但實際上隱患更大。
心理學家梁何昭文在《擁抱情緒》中強調，我們需要與情緒建立建設性的關係。情緒就像一個內在的導航系統，幫助我們了解自己的真實需求。例如，憤怒可能意味著某些重要價值觀被侵犯，而焦慮則可能反映內心對安全感的渴望。壓抑情緒雖表面上似乎讓問題消失，但實際卻是讓自己在黑暗中冒險前行。有趣的是，情緒與身體有著密切的聯繫。當強烈情緒來襲時，我們的身體往往會出現一些明顯的信號，例如喉嚨緊繃、胸口沉重或胃部不適。正視這些身體訊號，是我們理解情緒的第一步。
情緒導向治療法進一步將情緒分為四種類型：原發適應性情緒、原發適應不良情緒、繼發情緒以及工具性情緒。第一類原發適應性情緒是幫助我們生存的自然反應，例如在暗巷聽到腳步聲感到恐懼，促使我們快速離開；而原發適應不良情緒則是因過去創傷延續至今的不適應反應，例如童年因父母離異而對人際關係產生過度且不必要的防備。繼發情緒則是對原始情緒的掩蓋，例如因失戀感到悲傷，卻以憤怒的方式表現出來；而工具性情緒則是為達成某種目的而表現出的情緒，例如小孩為了達到要求而假裝哭鬧。要有效處理情緒，我們需要辨識這些情緒的類型，特別是找到原發適應性情緒的根源，因為只有這類情緒才能真正幫助我們解決問題。
心理學研究指出，情緒表達是調節情緒的關鍵步驟。有一句話說得好：「能夠表達，就能馴服它。」情緒表達的過程，能幫助我們更準確地看清問題的本質。例如，心理治療中的「空椅療法」讓當事人想像某個重要的人坐在空椅上，透過角色互換進行對話，將壓抑的情緒逐一釋放。這種方法的效果很多時候在於，能夠明確指出問題所在，便足以帶來如釋重負的療癒感。書中提到一個案例，一位長期受焦慮和抑鬱困擾的男士，在治療中發現自己的自卑感源於母親的過度控制與批評。當他透過空椅療法表達對母親的憤怒，並重新認識自己的優點時，他開始在情感上劃清界線，明白母親的否定反映的是她自身的焦慮，而非他的真實價值。這種認知的重構讓他從自責的牢籠中釋放出來，並逐漸找回了生活的自信。
雖然我們未必人人都有條件接受專業治療，但可以從認識自身情緒開始。試著問自己：這份壓力的根源究竟是什麼？能否找到原發適應性情緒？即使只是將感受寫在日記裡，或者獨自進行簡單的情緒對話，都能幫助我們釐清問題。很多時候，情緒困擾往往是隱性的，僅靠理性思考未必能觸及那些深層的不適感。當我們感到持續的煩躁、疲憊或悲傷時，不妨停下來問問自己：這些情緒想告訴我什麼？希望大家都能在情緒的迷宮中，找到屬於自己的那條出路，與情緒和平共處，避免再有悲劇的發生。
