國際社會對於阿富汗塔利班能這麼迅速奪權，都感到十分驚訝。我在「911」前夕曾前赴阿富汗採訪，欲了解塔利班這個伊斯蘭原教旨主義組織是怎樣來的。
當年，我曾嘗試循陸路從巴基斯坦的白沙瓦，經開伯爾走廊（Khyber Pass）進入阿富汗，雖然最後不成功，但在白沙瓦也讓我有機會了解到普什圖族的前世今生。從阿富汗延伸到巴基斯坦西北部包括白沙瓦等地區，乃是普什圖族的聚居之地，而塔利班就是屬於普什圖族。塔利班在波斯語中解作「神學士」，而巴基斯坦西北部靠近阿富汗接壤邊境，便有不少宗教學校，正是訓練普什圖窮家子弟為神學士的搖籃之地。
2001年美國攻打阿富汗，塔利班落荒而逃，後來得以捲土重來，就是靠著巴基斯坦大批普什圖族族人湧入阿富汗聲援。普什圖族起源於阿富汗，在13至16世紀期間，逐漸移動到巴基斯坦。事實上，阿富汗的名字在普什圖語的意思，就是普什圖人的地方。
普什圖族被稱為地球上最難統治的彪悍民族，他們驍勇善戰，獨立並不喜歡受約束，愛追求部落和男性個人榮譽。他們有一部已嚴守兩千年的榮譽法典《普什圖瓦法典》（Pashtunwali），其中兩條主要戒律：好客，向有需要的客人提供保護；復仇，必須以牙還牙。這可解釋到塔利班為何無論怎樣，也要為拉登提供庇護之所。此外，他們也認為有仇不報便有損尊嚴，名譽破產。因此阿富汗戰爭開打之後，塔利班便高喊終要把美國趕出去。復仇，成為他們的主要動力。
塔利班在1996年至2001年之間，以極端神權統治阿富汗。他們胡亂演繹《可蘭經》，例如經文中的一句「不可拜偶像」，他們拿著這一句說話，禁止電視丶電影，以及不許拍攝有生命的東西包括人和動物，過去出版所有書籍若包含人物和動物照片，一律要以粗黑色筆遮蓋。
對塔利班而言，如你拍攝或出版人和動物照，即表示你欣賞他們，崇拜他們，因此便會犯下拜偶像的戒條。此外，他們還回到中古世紀的律法，這就是他們口中所說的純正的伊斯蘭律法，偷竊和搶劫都會把你手掌斬下，犯上姦淫就會用石頭把你掟死，那莫說謀殺了，不僅行死刑，還會在刑場暴屍數天。
他們特別成立宗教警察隊伍，專門監督誰人有違他們眼中的伊斯蘭戒條。我就曾給他們控告偷拍人物，原來這條罪也可以嚴重到隨時遭受就地正法。不過對於經歷長久戰爭的阿富汗老百姓來說，這種嚴刑峻法突然杜絕了打家劫舍丶姦淫擄掠的罪行，倒令他們可以安全生活。
現在，大家都在問：現在的塔利班還是20年前的塔利班嗎？經過20年的洗禮，這支武裝現今已是一個怎麼樣的組織？
原來塔利班現已變得國際化，並企圖以開明形象示人。最近我看到一些穿著現代軍服武器精良的塔利班成員照片，儼如美軍模樣，真把我嚇了一跳。再了解，原來他們是活躍於塔吉克與阿富汗接壤邊境的塔吉克裔武裝份子。
翻查其他報道，原來現在的塔利班已包括塔吉克人丶烏茲別克人丶吉爾吉斯人，還有維吾爾族人。可能最令中國擔憂的事實，就是塔吉克與新疆接壤的瓦罕走廊，目前正由維吾爾裔的塔利班成員控制。以上加入塔利班的各族群都是原來所屬國家的政敵，他們一早發動伊斯蘭運動，有豐富的作戰經驗，難怪阿富汗塔利班有他們加盟，如虎添翼，迅速控制阿富汗和各邊境地區。
中亞五國對此局勢如臨大敵，紛紛加強反恐工作。至於塔利班承諾中國壓制恐怖活動，特別是推動新疆獨立的東突厥運動，只能姑且聽之。
