據中新社報導，有「中國最後一位女酋長」之稱的瑪麗亞．索家人22日發訃聞稱，瑪麗亞．索因年事已高，各項身體機能逐漸衰竭，儘管身體狀況已經不佳，瑪麗亞．索仍於近日上山看望她放養了一輩子的馴鹿，最後於2022年8月20日2時27分在獵民點安詳辭世，享嵩壽101歲。
瑪麗亞．索生於1921年，為鄂溫克族人，畢生與族人生活在位於環北極地區泰加林帶最南端的山林之中。她是內地著名作家茅盾文學獎獲獎小說《額爾古納河右岸》主角的原型，被譽為「中國最後的女酋長」。瑪麗亞．索因長年固守山林發展馴鹿產業，深受鄉民尊重。丈夫去世後，因其擅長打獵和管理族群，成為中國最後一支使鹿部落的女酋長，瑪麗亞．索90多歲時還在山上飼養馴鹿，繼續傳承馴鹿文化。她常說：「我的鹿就像我的孩子一樣，我非常愛牠們。我平生甚麼肉都吃，就是不吃馴鹿肉，不忍心。我們打獵、搬家、馱東西，都可以騎馴鹿，就像城裏人開車一樣方便。」其女兒得克沙．何則表示：「母親一輩子生活在山林裏與馴鹿為伴，帶領使鹿鄂溫克族從原始社會步入今天的幸福生活。」
馴鹿難養 飲食挑剔
內地國家民族事務委員會2017年發表的《瑪麗亞．索和她的馴鹿、山林》一文中指出，鄂溫克族是中國唯一放養馴鹿的民族，位於內蒙古呼倫貝爾市根河市最北部的敖魯古雅河畔，地處北緯52度，為呼倫貝爾草原和大興安嶺的交匯處，是環北極地區泰加林帶的最南端，也是鄂溫克族最神秘的一個支系——瑪麗亞．索和她的族人們世代聚居之地。
早在400多年前，瑪麗亞．索的祖先沿着泰加林林際線從更加寒冷的西伯利亞列拿河上游來到這裏放牧馴鹿。馴鹿為北極圈一種中型鹿，雌雄均生角，還未完全被馴化，但使鹿部落人摸索出一套適應大興安嶺氣候、食物等自然特點的養護馴鹿方法。世上有十多個飼養馴鹿的民族，包括鄂溫克人、埃文基人、薩米人、涅涅茨人等，至今都沒有圈養馴鹿成功的例子，馴鹿雖與人為伴，但還是半野生狀態，而且對食物非常挑剔，既不吃草，更不吃飼料，對污染分辨能力極強，寧願渴死也不會飲用自來水或瓶裝水。
拒絕搬遷 留守山林
瑪麗亞．索的父親是奇乾部落酋長，屬鄂溫克的著名家族索羅共氏。她的大哥昆德伊萬曾見過毛澤東、周恩來，並擔任過額爾古納左旗副旗長。瑪麗亞．索能歌善舞，年輕時相貌清秀，從小練就了打獵本領、尋找馴鹿的本事和管理獵民點的能力，比許多男人更優秀。2003年夏天，內地官方斥資1,200萬人民幣，在根河市郊為鄂溫克人興建新敖魯古雅鄉，大多數鄂溫克獵民都搬遷至此，但瑪麗亞．索仍選擇留在山林。
人類學研究者認為，現有人口僅餘數百的鄂溫克人以敬畏自然、崇尚自然的文化內涵，以「萬物有靈」的薩滿教理念，守護了大興安嶺。薩滿的祈禱中總是感恩大自然的饋贈，並虔誠地認為，人、馴鹿、森林是平等的。
編輯：CLO
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