數年前捲入性侵醜聞而被判監、其後獲推翻控罪而重獲自由的澳洲樞機主教佩爾離世，終年81歲。佩爾曾經是梵蒂岡第3號人物，執掌教廷的財政大權，是歷來被控性侵的最高級神職人員。雖然後來回復清白，但那宗醜聞已經令他身敗名裂，也對教廷的聲譽帶來沉重打擊。
月初曾出席本篤十六世喪禮
佩爾1月初曾出席已故教宗本篤十六世的喪禮，之後入住羅馬一家醫院接受髖關節手術後出現併發症，導致心臟衰竭，昨晚（10日）在羅馬一間醫院內去世。澳洲墨爾本現任大主教科曼索里表示，在澳洲和國際上，佩爾樞機是一位十分重要和具有影響力的教會領袖，一生奉獻於教會的門訓工作。
原籍澳洲的佩爾，曾出任墨爾本大主教及悉尼主教，2014年獲現任教宗方濟各提拔，整頓教廷的財政，領導新成立的財政書記處，在梵蒂岡主管財務的佩爾，是澳洲最高層的天主教神職人員，並在2017年被揭發於上世紀90年代，即他出任墨爾本大主教之後不久，涉嫌性侵兩名只有13歲的少年，同年離任這個崗位，返回澳洲面對涉嫌性侵犯兒童的審訊。
堅稱清白拒承認性侵犯男童
陪審團在2018年裁定佩爾罪名成立，是有史以來因同類罪行，罪成判囚的最高級天主教神職人員，震撼整個教會。佩爾一直堅稱自己清白。他在監獄內被單獨囚禁了404天後，澳洲高等法院在2020年推翻定罪裁決，認為原審陪審團並未適當審視所有證據。佩爾服刑13個月後，獲釋出獄，之後返回羅馬，但他的名聲已受到重大打擊，也無法恢復他在梵蒂岡的職務。
佩爾回復自由身後離開澳洲，一直在羅馬居住，曾數次與教宗方濟各會面，又經常參加方濟各主持的彌撒，並獲對方高度讚揚。佩爾坐牢期間勤於寫日記，記錄其禱告和領受的聖經經文，以及他與探望他的神職人員和獄警之間的對話，後來結集成書，收益用來支付他龐大的律師費。他由始至終都否認犯過性侵罪行，其支持者也堅信他只是代罪羔羊。
編輯：CLO
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