英國內政部去年發放居留簽證的數量比新冠疫情前增加近一倍，與政府大幅削減移民的目標背道而馳。雖然不時傳出港人透過英國國民（海外）簽證（BNO Visa）計劃移居當地，但與一個國家相比，港人仍佔少數。
彭博社報道，越來越多人到英國工作和學習。內政部去年共發放140萬份簽證，比2019年的714,300份多約一倍，2021年則有約86萬份。這些簽證主要是工作簽證，且三分之一的工作簽證申請來自印度籍工人，而從香港和烏克蘭入境英國的人數也有大幅增加。內政部本周公布的簽證數據顯示，去年為烏克蘭難民提供的簽證數量為210,906份。英國內政部於1月底曾指「BNO簽證計劃」推行兩年間，已有144,500名港人到英國展開新生活。
勞動力嚴重短缺
據英國民調機構YouGov2022年12月進行的一項民意調查，近三分之一的英國人認為移民是現今社會三大問題之一。自疫情以來，數十萬人退出了就業市場，英國工作簽證的發放數量激增，也反映出國內各地勞動力嚴重短缺。當局希望減少來英低技術工人的數量，讓英國擁有高工資和高生產率的經濟環境，況且，削減移民數量也是保守黨在脫歐後期望達成的一大目標。
英國經濟未見起色，最近還因供應緊張，多間大型超級市場宣布部份產品要限購。問題源於西班牙及非洲摩洛哥天氣惡劣，影響收成，亦有農夫因不滿能源成本上升及超市以低價入貨，減慢農作物收成。業界料供應短缺情況或會維持到5月。飲食業界、議員更教民眾用罐頭、冷凍蔬菜或其他蔬菜取代短缺的番茄、生菜等食物。
鐵路工會棄罷工
另外，由於通脹嚴重，不少行業罷工爭取更佳待遇，近日漸有緩和跡象。英國運輸工薪員工協會與代表英國14家鐵路公司的列車運營商協會談判多時後，工會3,200名員工大多數接受對方開出的條件，昨日（24日）宣布取消罷工計劃。工會發言人稱，會員明確決定結束持續多時的勞資糾紛，並將矛頭指向政府，批評對方拒絕讓步，導致問題拖延多時。根據協議內容，資方同意改善過去兩年的薪酬、承諾不會強制遣散員工、改善調職制度及就改革售票制度前，先作全面諮詢等。另一工會鐵路、海事和運輸工人全國聯盟卻仍未與資方取得共識，決定維持在3月16日發動24小時罷工計劃。
編輯：CLO
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