一項最新公布的全球性大型研究顯示，新冠疫情造成的影響遠勝半世紀內的任何天災，導致全球人口的平均預期壽命在疫情頭兩年間縮短1.6年，比先前估計縮短得更多。這項研究結果，已刊登在醫學期刊「刺針」（The Lancet）。
美國健康計量評估研究中心研究員兼研究報告主要作者舒馬赫（Austin Schumacher）表示，對全球成年人來說，新冠疫情造成的影響比半世紀以來的任何事件都更深遠，包括衝突和自然災害。」舒馬赫指從2020年到2021年，在研究分析的204個國家和地區中，有84%的預期壽命縮短，顯示新型冠狀病毒的「破壞性潛在影響」。
研究員估計，在這段期間，15歲以上男性死亡率增長了22%，女性增長17%。墨西哥市、秘魯和玻利維亞是預期壽命縮短最多的一些地方。《法新社》報道，替美國健康計量評估研究中心（IHME）整理資料的數百名研究員認為，這標誌著全球預期壽命數十年來持續拉長後的一次劇烈反轉。
但美國健康計量評估研究中心這項具有里程碑意義的「全球疾病負擔」（Global Burden of Disease）研究的最新估計也帶來一些好消息。逝於2021年的5歲以下兒童比2019年少了50萬人，延續了兒童死亡率的長期下滑趨勢。
美國健康計量評估研究中心研究員梅梅季（Hmwe Hmwe Kyu）樂見這項「驚人進展」，她說，全球現在應把重點放在「下一場疫情，解決各國在健康方面的巨大差距」。
即使平均預期壽命在疫情期間縮短，人類仍活得比以前更久。研究員指出，從1950年到2021年，出生時的平均預期壽命從49歲延長到72歲，增加了23年。
研究員估計，在2020年至2021年期間，新冠疫情造成1590萬人超額死亡，其中有些直接死於染疫，有些間接死於疫情相關問題，這比世界衛生組織（WHO）先前估算的超額死亡人數多了100萬人。
