美國首位黑人國務卿科林·鮑威爾於當地時間18日上午因病去世，終年84歲。鮑威爾的家人在臉書上公佈了他的死訊，稱他死於新冠併發症，而他生前已接種兩劑疫苗。回顧其政治路途，最為人所知是他主導伊拉克戰爭，在03年聯合國安理會上展示聲稱能證明伊拉克「擁有大殺傷力武器」的證據，這亦成為他自己所承認的「人生污點」。
公開資料顯示，鮑威爾於1937年在紐約出生，是牙買加移民的後裔，1958年從軍，曾在1960年代參與越南戰爭，其間兩度受傷。鮑威爾戰後在軍中扶搖直上，1987年獲時任總統里根任命為國家安全顧問，到老布什時代又出任參謀長聯席會議主席，是第一位擔任此美軍最高軍職的非裔美國人。其間主導了多場軍事行動的決策，包括1989年入侵巴拿馬及1991年的海灣戰爭。
被美國傳媒描述為自艾森豪威爾以來最受歡迎的美國將軍的鮑威爾，於2001年至2004年小布殊政府內擔任國務卿，是美國歷史上首位擔任此職的非裔美國人。2003年，鮑威爾成為布殊政府「反恐戰爭」的主要推手，包括於2003年2月5日在聯合國安理會上，展示聲稱能證明伊拉克「擁有大殺傷力武器」的證據，他當時特別舉着一個瓶子展示，稱那裡面裝着「炭疽病」。這亦成為美國6周後正式出兵入侵伊拉克的理據。
九一一事件約18個月後，美國攻入伊拉克，但卻並未找到任何核武和生化武器。鮑威爾最終於2005年年初引咎辭職，而美國政府也承認，情報機構對伊拉克大規模殺傷性武器的評估是「大錯特錯」的。
事後一次採訪中，他承認當年有關伊拉克的演說充斥錯誤，扭曲了政府內部其他人提供的情報，事後令他非常痛苦，並指這個「污點」會永遠跟着自己。鮑威爾在2012年出版的回憶錄中亦有提及此事：「我最氣我自己未有發現問題所在，這不是我第一次失敗，但是我最重大的失敗之一，也是影響最大的一次失敗。」
離開政府後，鮑威爾一直在風險投資公司KPCB擔任戰略顧問。作為溫和派共和黨人，鮑威爾晚年對共和黨的右傾趨勢逐漸感到失望。其中最引人注目的是他對奧巴馬參選美國總統的支持，鮑威爾在2008年競選的最後幾周選擇為奧巴馬站台，後者成為了首位非裔美國總統。
鮑威爾去世的消息傳出後，美國總統拜登讚揚鮑威爾「代表了外交和軍隊的最高情操」，致力於維護美國國防力量及國家安全。布殊發聲明表示與夫人勞拉都感到「深切悲痛」，現任防長奧斯汀則形容：「世界失去了我們所見過的最偉大領導人之一」。
編輯：YS CHAU
