英國近日解密了多份歷史文件，揭露了前日本首相橋本龍太郎在1998年為促成時任日皇明仁（現退位為上皇）訪問英國，於是向英國為二戰時期日本軍隊對待英軍俘虜的方式，作出了公開道歉，提升了英方接受日皇訪問的氛圍。
貝理雅與橋本龍太郎會談前後文件均被公開
日本《共同社》指，英國今解密的文件，包括了橋本就道歉一事與時任英國首相貝理雅（Tony Blair）舉行會談前，1998年1月7日的文件，以及會談當天1月12日的文件。英國外交部在1998年1月7日向英國首相辦公室提出的公文中提及，基於1995年時任日本首相村山富市談及二戰時表示「對殖民統治和侵略進行深刻反省和由衷道歉」，指若橋本也能延續同一基調，將可在明仁訪英前，提升日本在英國的形象。
貝理雅建議日方道歉提升氣氛
英國首相辦公室同年1月12日發給英國外交部的會談報告顯示，為促成明仁訪問英國，貝理雅在會談中提議，日本方面可投書媒體，為今後的兩國關係表現出積極態度。最後促成了英國媒體於1998年1月14日刊登了橋本投稿的道歉文章。
明仁1998年5月25日與時任皇后美智子（現上皇后）訪問英國，是繼昭和天皇後，現任日皇睽違27年訪英。不過在歡迎車隊遊行時，沿途仍有過去的英軍俘虜背對明仁的馬車隊伍表示抗議。
記者：Kit
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