被譽為「中國天眼」的（500米口徑球面射電望遠鏡）「FAST」，自2020年1月通過國家驗收以來，運行效率和質量不斷提高，年觀測時長超過5300小時。2021年3月正式向全球開放共享，已有14個國家（不含中國）的27份國際項目獲得批准並啟動科學觀測。基於超高靈敏度的明顯優勢，FAST已成為中低頻射電天文領域的觀天利器。
近日，中國研究人員利用「中國天眼」，首次探測到了致密雙星系統中等離子體的極端湍流現象，為「黑寡婦」脈衝星的掩食機制提供了新的線索。相關研究發表在國際天文學專業學術期刊《皇家天文學會月刊》。
對掩食現象進行深入研究
據報，毫秒脈衝星是一類速旋轉的中子星，其自轉周期僅為數毫秒。毫秒脈衝星中有一種特殊的類型，由毫秒脈衝星和低質量恒星組成的致密雙星系統，由於伴星正在被脈衝星強烈地輻射蠶食，天文學家們戲稱它們為「黑寡婦」脈衝星。
貴州師範大學貴州省射電天文數據處理重點實驗室的研究生白俊濤、支啟軍教授和西悉尼大學的代實博士，基於「中國天眼」的觀測，與中國科學院國家天文台、新疆天文台、北京大學等單位的研究人員，對「黑寡婦」脈衝星B1957+20的掩食現象進行了深入研究，發現越是深入掩食中心，脈衝星輻射出來的射電脈衝輪廓變得越寬，散射越強，最高達到0.2毫秒。
觀測到脈衝展寬起源有重要意義
研究表明，這種強散射是由於多路徑傳播效應造成的，並利用等離子體的極端湍流對這種效應進行了自洽解釋，給出了「黑寡婦」脈衝星掩食物質中存在極端湍流的第一個直接證據，表明這種等離子體湍流可能是高頻射電輻射掩食的重要機制，研究結果對快速射電暴中觀測到脈衝展寬的起源也有重要意義。
編輯：CY Lau
