新冠疫情已於全球流行兩年多，社會上越來越關注新冠後遺症問題（長新冠）。在已逾120萬人確診的香港，相關研究正在進行。香港中文大學醫學院院長陳家亮指出，中大醫學團隊跟進逾300位新冠康復者半年後，發現每四名康復者中，便有三人患長新冠，佔76%，而長新冠仍有很多未知，因人而異，科學家仍在探索。
多器官症狀問題 可持續一年以上
根據世界衛生組織，「長新冠」的定義為新冠康復者出現持續而無法解釋的徵狀，通常在染疫後3個月內出現、持續至少2個月，而徵狀可以持續數周、數月甚至一年以上。
「長新冠是一種多器官的症狀問題，有人是每個器官都出現問題，有人是某些器官，某些系統的症狀比較明顯。」陳家亮說，如腦霧，腦子突然就感覺轉慢或停頓。有人在呼吸時感到氣促，整天乾咳；有人感到四肢乏力；此外還有常見腸道不舒服，如消化不良、便祕、吐瀉等方面很嚴重。
為何會出現這些長新冠症狀？答案在腸道。陳家亮以抑鬱症為例，抑鬱症因大腦缺少俗稱血清素的神經傳遞物質，而人體內90%以上的血清素，是由腸道細菌產生。作為腸道微生物群研究中心主任，陳家亮領導研究團隊，在今年1月研究腸道細菌失衡與不同類別的新冠後遺症之間的關聯。
長新冠病人腸道微生態失衡
「我們研究分析超過1200個糞便樣本，發現長新冠病人腸道微生態，有奇特的微生態失衡。多了一些惡菌，或者少了一些益菌，讓腸道細菌失衡。」陳家亮認為，也許是失去這些物質，讓長新冠人士有這些無法解釋的持續症狀。腸道失衡的背後，陳家亮把目光聚焦在腸道微生態。
「我們將長新冠分成不同亞型，研究中發現，不同亞型長新冠患者，腸道細菌失衡形態也有各自特色。更重要是，我們可以給患者一個希望，若我們可以改善腸道細菌的失衡。長新冠症狀就有希望逐漸改善。」陳家亮說，儘管沒有證據顯示長新冠與感染病毒後症狀的嚴重程度相關，但感染風險在不同的變種病毒株中存在差異。
「簡而言之，確診新冠後輕症或重症，與是否出現長新冠，暫時顯示是沒關的。」不過，陳家亮也強調，Omicron患者康復後患長新冠風險，相比Delta低很多。
編輯：YS CHAU
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