歐洲太空總署（ESA）日前發布了至今最大、最准確、最詳細的銀河系地圖，其中包括由太空獵星望遠鏡「蓋亞」（Gaia）收集到的近20億顆恆星的數據，描述了「星震」、恆星DNA、不對稱運動及其他現象。ESA表示，這些發現將徹底改變人們對銀河系的認識。
蓋亞探測到超過10萬次「星震」
此次發布的是蓋亞任務第三批數據，包括恆星的化學成分、恆星溫度、顏色、質量、年齡以及恆星接近或遠離人們的速度（徑向速度）。這些數據還包括特殊的恆星子集，比如那些隨著時間改變亮度的恆星。
蓋亞還探測到超過10萬次所謂的「星震」，ESA將其比作「使恆星翻涌的大型海嘯」。這使科學家能夠推斷出恆星內部如何運作及其內部的密度和溫度。
一顆恆星的化學成分好比它的DNA，記錄了關於它起源的重要信息。此次，蓋亞揭示了迄今最大的與3D運動相結合的星系化學地圖，覆蓋了從太陽附近到地球周圍的較小星系。
蓋亞的數據揭示了銀河系內的遷移過程和外部星系的吸積過程，清楚地表明太陽和地球都屬於一個不斷變化的系統，是由不同來源的恆星和氣體組合而成。
蓋亞將於2025年完成其巡天任務
該數據集中的另一個新內容是迄今為止最大的雙星目錄、數千個太陽系天體，如小行星和行星衛星，以及銀河系外約290萬個星系、190萬顆類星體——由超大質量黑洞提供動力的極其明亮的星系核。
蓋亞是ESA研制並於2013年發射的空間科學衛星，位於距離地球約150萬公裡的軌道上，任務是創建最准確、最完整的銀河系多維地圖。這將使天文學家能夠研究銀河系的結構和演化，並更好地了解恆星的生命周期。蓋亞第一批主要數據發布於2016年，詳細介紹了11億顆恆星的亮度和位置﹔2018年發布了第二批數據。
蓋亞團隊花了5年時間才發布了從2014至2017年觀察到的最新數據，最終數據集將於2030年公布，蓋亞將於2025年完成其巡天任務。
記者：Kit
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