美國太空總署（NASA）公布韋伯太空望遠鏡拍攝的首張全彩色照片。這是韋伯太空望遠鏡捕捉到歷來「早期宇宙最深處、最清晰的紅外線影像」，可追溯到138億年前。
部分光來自大爆炸後不久時期
據報道，這是韋伯太空望遠鏡所拍攝第一批影像的其中一張，首張全彩色照片中，一個巨大的星系團就像放大鏡，其背後物體清晰可見，充滿數以千計星系，觀測到歷來最微弱的天體，呈現藍、橙、白等顏色。其餘的高分辨率彩色圖像將於12日公布。這張影像有一部分的光來自138億年前的大爆炸（Big Bang）之後不久的時期。
「這台望遠鏡是人類偉大的工程成就之一。」美國總統拜登在白宮簡報會上公開這張影像。他驚嘆地表示，當中呈現「超過130億年前宇宙史上有記載最古老的光，容我再說一遍，是130億年前，令人難以捉摸」。
重力透鏡效應 半日完成合成影像
韋伯望遠鏡利用SMACS 0723星系團當作宇宙放大鏡，窺看這個星系團背後極為遙遠又黯淡的星系，把影像記錄下來。這就是所謂「重力透鏡效應」（gravitational lensing），即利用前景星系的質量來彎曲星系背後物體的光線，原理如同眼鏡。
韋伯的主要成像設備近紅外線相機（NIRCam）將這些微弱的背景星系清晰聚焦。韋伯只花12.5小時就完成這張合成影像，不像哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）可能要費時數週。
還會繼續公布 攝下塵埃氣體星雲
NASA明天還會繼續公布韋伯所拍攝的影像，包含船底座星雲（Carina Nebula），這是由塵埃和氣體組成的巨大星雲，距離地球7600光年；還有2000光年之外，環繞一顆白矮星的南環狀星雲（Southern Ring Nebula）。
韋伯太空望遠鏡造價100億美元，是NASA迄今建造的最大、功能最強的空間望遠鏡，其主鏡直徑6.5米，由18片巨大六邊形鏡片構成，配有5層可展開的遮陽板。韋伯太空望遠鏡2021年12月25日從法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空，一個月後進入圍繞日地系統第二拉格朗日點的運行軌道，距離地球約150萬千米。
編輯：Sun
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