回歸以來，香港的政局有如氣候多變，確實考驗從政者思路。而作為本港「相對年輕」政黨的新民黨，提出政策建言卻鮮有「忽左忽右」，確實與黨主席葉劉淑儀深厚功力有莫大關係。作為本港政壇形象最鮮明的人物之一，葉劉淑儀的政治路可說與香港一同歷盡風波，由港英年代、回歸前後，到現時社會新常態下，一直都在印證香港於「大時代」所走的路。
眾所周知，葉劉淑儀的政治起步線是在公務員體制開始，但她的年輕時代其實也見證著「大時代」變遷。就在1967年，香港經歷首個「大撕裂時代」，葉劉淑儀於社會動盪中完成會考。至兩年後考入港大，她決意主修英國文學，為的就是如她所說的「開多道門」，透過英語放眼世界，在「大時代」中思考出路。1973年，在香港股災的時代背景下，葉劉淑儀遠赴蘇格蘭格拉斯哥大學攻讀碩士，著力研究十六世紀文化復興年代的英國詩詞。
蘇格蘭寒窗苦讀 回港開啟政務官路途
「那時正值煤礦工人罷工，一星期只得三日有電，（夜晚）差不多時候就熄燈。直頭是飢寒交迫，（因為）宿舍十點就沒有暖氣，整晚我都是凍著睡……」葉劉淑儀憶述當年的寒窗苦讀。七十年代的留洋生活，確實非Y世代留學生可以想像，不但同學中近乎沒有香港人，就算亞裔學生也甚為少見。寄宿生活的個人磨練遠比互聯網世代來得多。據葉劉淑儀所說，當時每逢周日宿舍下午五時都會有高茶（High-tea），確實有杯奶茶，但「享用」的卻是「罐頭芝士粉」，時常「還未到七點就已經很肚餓……所以我回來（香港），瘦到母親都不認得我。」
有別於其他亞裔、香港學生留洋後回流當醫生、律師，主修英國文學的葉劉淑儀見識了不列顛的社會階層問題（蘇格蘭遭英格蘭欺壓，但蘇格蘭人也有「愛爾蘭歧視」），同時也自知在學業上沒法更上一層，「知不知英國學生修讀（英國文學）的背景是甚麼？（他們）在讀希臘文、拉丁文，古典的……所以讀完兩年碩士便行人止步，知道不及別人鬥……不如憑著好英語，回來當個政務官」。1975年畢業後回港，葉劉淑儀同年就獲聘為政務主任（AO），開啟她在「大時代」中政治路途。
1979年，時任總督麥理浩首次提出香港前途問題，那年還不到三十歲的葉劉淑儀，先後在輔政司署銓敘科（公務員及事務局前身）、民政署工作。那時港英政府將工作重點放在社區，作為回應「六七暴動」後的社會撕裂，同時中英雙方對「香港回歸」也還未取得共識。到八十年代，香港前途議題討論「加速」，1982年舉行的首個區議會選舉，葉劉淑儀身在負責統籌的政務總署（民政事務總署前身），在任首席助理政務司，在「大時代」中當上了參與者角色。
回顧葉劉淑儀的AO生涯，葉劉淑儀於1990年在任行政署主理居留權等事務，1996年以政務官身份「空降」人民入境事務處處長，再到回歸後順利過渡再升任保安局局長，足證其個人能力備受體制認同。但當說起公僕年代的「實幹」經歷，葉劉淑儀印象深刻的反而是任職貿易署（1987-1990）、工商司（1993-1995）的日子，當時也是香港在國際經貿舞台的「黃金歲月」。
參與國際經貿談判 表現好自然受尊重
由與歐共體（歐盟前身）成員國「打交道」，到經常飛往布魯塞爾、日內瓦等國際貿易平台，葉劉淑儀體會到實幹的重要，「我那時是副工商司，負責TPRM（Trade Policy Review Mechanism），即是四年一次的『照肺』，「照」的是香港稅務制度、貿易制度，是否自由經濟，市場如何運作，」當時港府團隊還包括稅務、庫房等技術官員，要到日內瓦接受其他經濟體成員質問，一行人早上開完會，返回辦公室就開始準備翌日的答辯，晚飯也不吃，「夜晚通宵在做，準備好問題（的答案），第二日帶去答。」
那些年國際組織的答辯大會，更看重的是理性，而非意識形態，葉劉淑儀說是表現說明了一切，「當時有一個美國的貿易代表，是美國女士，（完場後）她站在一旁在等待我，（當時已有）一班人去前與我握手，但她沒有走，站著等我，（然後）和我握手，然後一句congratulation」。當年的針峰相對更多是為了達成合作，「雖然香港是一個小經濟（體），但我們當時好有地位，因為是世界第五大貿易體」，葉劉淑儀很明白只要工作表現好，那就會受到別人尊重。
在經貿部門工作，還讓葉劉淑儀體會到優良行政機構要有的精神傳統，就是「團隊」及「傳承」，「不知道現在的香港政府還有沒有做，第一個是team effort，工作是個團隊……第二是要寫報告，完成了一場『大』談判，是要寫出報告交給下手，一定要將整個過程、對方的招數，己方如何回招寫出來」艱苦的談判經驗得來不易，但若沒有了傳承，接手團隊從頭開始的話，自然容易「頭頭碰著黑」，「所以我懷疑現在特區政府做事『甩漏』，是因為沒有教導下手，『師傅冇教落嘅，冇訓練』。」
推動廿三條失敗 成日後參選契機
在政府體制內見證香港的「大時代」步伐，不得不提的是2003年的「廿三條風波」，葉劉淑儀以下台肩負起政治責任，及後更赴美取經，嘗試梳理香港及自己的未來出路，「那時候我推動廿三條失敗，是因為得不到民意支持，群眾工作做得不好，（在史丹福進修時想到）不如我嘗試參選」。當時師承戴雅門（Larry Diamond）的「比較民主發展」，讓她思考到「culture is destiny」這句已故新加坡總理李光耀明言的深意。
葉劉淑儀解釋，新加坡的民主發展有其「土壤」，「他（李光耀）是以建國心態來建立新加坡，是建國思維。我們（香港）在六七年暴動之後，也是我加入政府，那個工程是社區發展……英國人只是叫我們建立社區關係，所以新加坡人的國家觀念比香港人強。」因此香港社會現時的「國民身份」認同淡薄，也是造成社會二次撕裂的原因。在葉劉淑儀看來，香港的發展前景定必先要在「國民教民」更多著墨。
由於訪問時正值政府提出考慮「架構重組」，對於政界再有設立副司長、運房局拆局等踭好聲，葉劉淑儀也明言有關提議在10年前新民黨也已提出，但礙於近年的拉布風氣，讓前屆、現屆政府也無法啟動相關工作，慶幸在現時新常態下，「下任特首無論是誰也都會進行改革」，還寄語政府對副司長人選一定要「揀啱人」，「因為副司長是加強政府協調，（人選）一定要熟悉政府程序。」
後記：
這次不足一小時的短短專訪，得以窺見葉劉淑儀在「大時代」下的步伐，以及如何建立自己的從政思路，但談及話題其實遠遠不止時政，也講及了公眾喜愛討論的網絡話題，譬如她的FB帳戶原來不是助理、公關提出開設，反而是她求學時期主動「趁潮流」開設。對於經營IG「出Post發相」，葉劉淑儀也有她一套想法，悉心打扮更是不吝嗇出動「私伙」。悅傳媒製作的四集葉劉淑儀專訪影片，將為大家呈現更多，記得收看。
撰文：Sun
攝影：Edgar、Ming、Leo
