「無重力」Taco你吃過沒有？國際太空站日前舉辦墨西哥塔可餅派對，慶祝站內第一批辣椒收成；這次實驗不僅意味太空人飲食多樣化，也讓研究人員了解無重力下的果實發育機制。
據美國有線電視新聞網（CNN）報導，國際太空站進行的「植物棲地-04」實驗，是目前為止軌道實驗室中最複雜的植物實驗之一，因為比起之前在太空站種過的萵苣、百日菊和蘿蔔，辣椒的生長時間更長。
無重力生長環境 影響太空辣椒辣度
歷經4個月生長，美國太空總署（NASA）太空人范德海（Mark Vande Hei）10月29日採收了這些辣椒。接著，辣椒經消毒後，工作人員品嚐紅辣椒和青辣椒，並針對味道和質地進行調查。試味過後，NASA太空人麥克阿瑟（Megan McArthur）製作太空塔可（taco）餅，並在推特上分享食譜，食材包含墨西哥烤牛肉、復水化番茄和朝鮮薊，以及新墨西哥辣椒（Hatch Chile）。
部分辣椒將被送回地球進行分析，辣椒植物將繼續在太空站生長；這些太空辣椒可能變得更辣或更溫和，味道取決於其獲取多少水分，以及無重力生長環境對它們造成的影響。
太空包裝膳食 存放愈久營養流失愈多
人類的太空站生活已有20年歷史，大多吃的都是預先包裝膳食，但食品存放時間愈長，維他命C等營養物質就流失得愈多。自2015年以來，太空人已在太空站種植了10種不同作物，如今成功種出的辣椒，是維他命C以及其他關鍵營養素的重要來源。
研究人員花了兩年時間才選定新墨西哥辣椒用於太空實驗。這是新墨西哥州立大學（New Mexico State University）結合桑迪亞辣椒（Sandia pepper）和傳統的埃斯帕諾拉辣椒（Española pepper），開發的混種品種。而這些辣椒在地球上模擬太空站生長環境中的測試，取得良好結果。太空辣椒的實驗結果，得以幫助研究人員了解在無重力情況下，植物果實發育是如何發生，並降低未來實驗的挑戰。
編輯：Sun
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