總需要勇敢生存？極地之下看似嚴苛環境，但生命體就是可以抵禦寒冷頑抗逆境，好像如冰凍荒地的南極洲，在大多數情況下，都是低於冰點的環境，不過於上週發表在《Current Biology》上的研究指出，科學家們卻在南極冰架下發現了新的生命：比以往預期更多的海洋生物。
海底生命碎片
來自德國阿爾弗雷德-魏格納研究所、亥姆霍茲極地和海洋研究中心的科學家使用熱水鑽了兩個洞，這些洞在南極冰架上約有200米深。他們在那裡發現了海底的生命碎片，其中包括超過77個物種，其中一些物種已經在南極洲被發現，然而還有數個新物種的碎片是他們以前在該地區所不知道的。
如何在南極環境中繁衍？
這項研究的論文第一作者David Barnes表示：「發現這麼多生活在這些極端條件下的生命是一個完全的驚喜，這提醒我們南極海洋生物是如此獨特和特殊。而令人驚訝的是，我們發現了這麼多動物類型的證據，它們大多數以微型藻類（浮游植物）為食，但卻沒有植物或藻類可以在這種環境中生活。」巴恩斯說，他們要問的下一個大問題是，這些生命體是如何在南極環境中繁衍的？
研究人員表示，在南極洲地下發現生命是令人驚訝的，然而更令人驚訝的是它在那裡已經存在了很長時間。「這些海底動物的死亡碎片的碳測年從目前到5800年不等。」該研究的論文共同作者Gerard Kuhn博士指出，「儘管生活在離最近的開放水域3-9公里的地方，但一個生命綠洲可能已經在冰架下持續存在了近6000年。」
正經歷快速氣候變化
研究人員還指出，目前的理論認為，當離開放水域越遠生命就越不豐富。當然，一些魚類、蠕蟲和其他小型移動清道夫可以生活在這些環境中。然而像科學家所發現的那些濾食性生物通常會先消失，特別是當離水和太陽更遠時。不過，南極洲下面的情況似乎並不是這樣；然而不幸的是，科學家們稱，我們的世界目前正在經歷快速的氣候變化，這意味著在這些生命體的環境不復存在之前我們有越來越少的時間來研究這些生命體。
編輯：CY Lau
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