地球上的植物種類繁多，單計樹木種類的數量，已是驚人數字。有科學家最近就估計，全球可能約有7.3萬種樹木，比目前已知的樹種數量高出約14%，意味著還有9200種樹尚未被人發現。
地球上的樹木物種總數估計為73274種
美國《國家科學院院刊》近日刊登一項新研究，涉及至今為止最大的森林數據。科學家結合了來自兩個全球數據庫的樹木物種豐富度和發生情況的數據，加上聯合數據庫顯示全世界共有64100個有記錄的樹種，作出估算。
在結合數據之後，研究人員使用新的統計方法來估計生物群落、大陸和全球尺度上獨特樹種的總數，包括科學家尚未發現和描述的樹種。研究人員保守估計，地球上的樹木物種總數為73274種，這意味著大約有9200種樹木尚未被發現。
尚未被發現的樹種中可能有40%在南美洲
有關研究指出，這些尚未被發現的樹種中，可能有40%在南美洲，因南美洲是稀有樹種估計數量最多的洲，估計約8200種，同時又是大陸特有樹種估計百分比最高的大陸，達49%。因此南美洲對全球樹木多樣性具有特殊意義。
研究資深作者之一、密歇根大學森林生態學家Peter Reich表示，這使得森林保護成為南美洲的頭號大事，尤其是人為因素對於森林的威脅，包含開發、野火、氣候變遷，對樹木豐富度和多樣性的廣泛了解是保持生態系統穩定和運轉的關鍵。
記者：Kit
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