如何與寂寞共存、和孤獨打交道，是人生成長歷練必要修為之一，所謂哀樂中年，往往在擁擠人群中更感孤零，很多心事深情往往無法一一輕易向旁人吐露彰顯，寂寥感更無處可逃地未能好好排遣，對於女士而言，特別是在大城中工作和家庭的忙碌營役雙重重壓之下，踏入中年，無暇無心情培養新的友誼關係，再加上面對疫情，更添透不過氣，嘗試在虛擬世界尋求慰藉，後覺根本不可以代替面對面的確切觸感與互動。一般而言，以往關於孤獨的談論，大部分都以男性為中心，不過根據2020年一項對1000多名成年人進行的調查，疫情封鎖期間，41歲到57歲（20世紀60年代中期至70年代末出生）的「X世代」女性報告的孤獨感上升幅度最大。
上網讓人更感到空虛和孤獨
當中，與孩子一起生活的女性，在人群中的社交孤立感擁有最深刻感受，而且佔大多數；對於那些因為家庭生活和工作而疲憊不堪的女性來說，社交媒體通常是發洩和尋求聯繫最方便的渠道。但許多人表示，上網讓人更感到空虛和孤獨。
好像一位38歲女攝影師表示，還沒有找到屬於自己的「媽媽部落」，自己在家教育孩子，因而更難找到志趣相投的朋友。疫情前，她和一個密友常一起看電視劇，但隨著工作和生活變得忙碌，她們根本沒時間一起看。「哪有時間？哪有精力？疫情給媽媽們增加了太多精神負擔。一天下來，我們非常累。」雖然社交媒體幫助她與老朋友保持聯繫，但也讓她五味雜陳。「我可以看到她們的生活，但沒有參與其中。社交媒體讓我感到不那麼與世隔絕，卻也更加孤獨。」這位女士曾嘗試在社交媒體尋找經歷類似的母親，但由於沒有找到一群能面對面的朋友，她有時會覺得自己被迫閒置在一個角落。
「人人都躲在自己的『氣泡』裡」
假若在社交媒體一個大型育兒群組發布一個關於中年孤獨的問題後，會立即收到300多名女性的回覆，她們中的大多數人都表達了類似的感受，例如55歲的單親母親，有兩個孩子，去年夏天，在小女兒大學畢業後，她成為「空巢媽媽」。佔用已婚朋友的時間總是很棘手，於是她努力組織聚會，找人晚上一起吃飯或散步。「但疫情讓這一切都停止了。人人都躲在自己的『氣泡』裡。」現在都用社交媒體保持聯繫，這麼做有好有壞。出於健康考慮，她對社交活動一直很謹慎，只能在社交媒體上瀏覽朋友發布的聚會內容。「看到朋友們在海灘上的照片，我想，『她們在外面玩了，我本來可以去的』。」
「但這並不能解決我的孤獨問題」
2018年美國退休人員協會對45歲以上人群的調查發現，隨著中年人和老年人越來越多地使用社交媒體，他們反而感到更孤獨。疫情封鎖期間對意大利成年人進行的一項研究也發現，社交媒體不能替代面對面的社交互動。
因為丈夫工作的緣故，52歲的安迪·馬丁5年前從得克薩斯州搬到佐治亞州，但沒能建立搬家前那樣的深厚人際聯繫。「孩子上中學時，大多數女性都有自己的家長朋友小團體。」馬丁女士說，她很開心疫情封鎖期間能夠通過社交媒體與遠方的親朋聯繫，但覺得這種聯繫是膚淺的。「我知道他們在做什麼，但這並不能解決我的孤獨問題。」
編輯：CY Lau
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