作為澳洲東部特生物種的樹熊飽受生存威脅，澳洲環境部11日正式把東部沿海多地的樹熊保護級別從「易危」升為「瀕危」。據報樹熊的生存繁衍正受長期乾旱、棲息地破壞、疾病等不利因素影響，新南威爾士州議會2020年展開的一項調查預計，如果政府再不立即採取干預措施，樹熊2050年將在當地滅絕。
2012年野生樹熊不足10萬
環境部長蘇珊利指出，鑒於長期乾旱、夏季林火以及「過去20年來疾病、城市化和棲息地喪失的累積影響」，聯邦政府眼下著手把生活在「新南威爾士州、澳洲首都直轄區和昆士蘭州的樹熊列為瀕危物種，而非先前的易危物種」，以採取史無前例的行動保護樹熊。政府已宣佈投入5000萬澳元，以保護和恢復樹熊棲息地。
樹熊以桉樹葉為食，主要生活在澳東部桉樹林區，多數棲息地位於新南威爾士州、澳洲首都直轄區和昆士蘭州。研究顯示，英國人1788年登陸澳洲前有上千萬隻樹熊。然而到2012年，樹熊數量降至33.3萬隻左右，其中野生數量不足10萬隻。
依據澳洲法律，受保護的物種級別由低到高分為依賴保護、易危、瀕危、極危、野外滅絕和滅絕共6類。澳政府2012年把樹熊列為易危物種。
樹熊染「性病」急增 治好亦不能繁殖
一些專家認為，棲息地破壞是樹熊數量不斷減少的主要原因。由於開墾叢林用於農業耕種、城市開發、採礦等，樹熊棲息地近年來頻遭毀壞，迅速減少。而樹熊被迫遷徙途中，極易受到來往車輛撞擊和家犬攻擊。
去年另有報道指出，根據2008年統計，於新南威爾士東北部郊區只有10%樹熊感染「性病」衣原體，但至2015年增至60%，2021年則約有85%樹熊受感染。專家指，不少雌性樹熊染病後一年內不育，最多是兩年內，即使牠們治好生存下來，也不能繁殖後代，樹熊數目會逐漸減少。
編輯：Sun
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