科學新知網站Phys.org報導，澳洲、日本、台灣、越南研究人員組成的團隊月初在《世界考古學》（World Archaeology）雜誌刊登最新的一篇研究，針對台東成功鎮小馬洞內發現的距今6,000年以前的女性骨骸進行頭顱型態研究，首現證據顯示6,000年前「黑矮人」（Negritos）的古老狩獵族群可能真的存在。
估計身高僅139厘米
澳洲大學資深研究員洪曉純等6人研究小組，10月4日發表名為《台灣黑矮人和東南亞史前史：小馬洞新發現》的文章，根據內容表示，研究員針對在台東成功鎮小馬洞內發現距今6,000年前的女性頭骨進行頭顱型態研究，在研究該頭骨的DNA時，發現與大約同一時期的非洲樣本很接近，且其大小和形狀，與生活在現今南非和菲律賓部份地區的「黑矮人」相似，估計這名女性的身高僅139厘米，不過研究員還無法確定「黑矮人」是到台灣前身材就已經矮小，還是後來才形成這樣的特徵。
研究小組首次發現證據，顯示6,000年前「黑矮人」狩獵族群可能真的存在，也就是流傳數個世紀的「矮人族/黑矮人」傳說或是真的。文章指除蘭嶼的達悟族，台灣其他原住民族都有關於「小黑人」的傳說，稱他們身材矮小，皮膚黝黑、捲髮，且生活在偏遠山區，但他們沒有解釋這些「黑矮人」為甚麼消失。在台灣原住民南島語族早期出現／抵達時，這些古老的「黑矮人」狩獵族群就已經消失。
「黑矮人」傳說各族群不同
自清朝時期、日本殖民時期以及1945年以來，研究人員記錄了約258個有關原民部落對「黑矮人」的描述。不過研究人員表示，類似傳說在不同群體之間並不一樣，有些原住民族認為「小黑人」是他們的祖先，有些則視為敵人，也有族群稱在1,000年前，他們殺死了最後一群「黑矮人」。
根據清朝時期的紀錄，這些深色皮膚的民族說的語言和「南島族群」不同，這個「黑矮人」族群有可能在台灣生活了幾百年後，因為一群具有不同特徵的新石器時代農民，在西元前4,800年來到台灣，並定居於小馬洞穴附近形成部落，迫使「黑矮人」搬遷至偏遠山區。紀錄也指出，「黑矮人」被日益孤立或與「南島族群」的語言差異有關，導致他們在台灣減少和消失。研究員也不確定「黑矮人」生活在台灣前於哪裏生活，但推斷可能在菲律賓、婆羅洲或亞洲大陸的其他地方。
編輯：CLO
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