美國太空總署NASA將在當地時間29日發射歷來最強無人火箭「阿提米絲一號」（Artemis I），火箭將繞行月球42天後回到地球，象徵美國朝向2030年前載人往返月球的計畫，跨出第一步，其後計畫目標是最快在2025年搭載首位女性和首位有色族裔太空人登陸月球。
經歷十年來開發延遲與成本超支
據報是次「太空發射系統」（SLS）火箭是由波音打造，太空艙「獵戶座」（Orion）來自洛歇·馬丁，未來的登月載具將由億萬富豪馬斯克旗下的SpaceX供應。在經歷十年來開發延遲與成本超支後，NASA和承包商都對此寄予厚望。這也是NASA在2011年結束「太空梭」計畫後，睽違十年首度推出意在載人太空飛行的新載具和系統。
在太空梭計畫退役後，NASA一直靠俄羅斯的聯盟號（Soyuz）太空船載運太空人往返國際太空站，近期才改用SpaceX的獵鷹九號火箭和飛龍號太空船。
今次屬於「阿提米絲」計劃首階段升空，將不會載人，但將搭載3具附感應器的假人，測試其對航行中加速壓力、震動，以及太空衣抗太陽輻射等能力，評估之後送人登月的成功率。
開發成本暴增至約230億美元
NASA重啟登月計畫的路程漫長且崎嶇。在阿波羅計畫結束後，美國多任政府都曾提出宏偉的載人太空飛行計畫，但最後都因預算考量而胎死腹中。阿提米絲計畫雖然在國會支持下得以繼續進行，但也已遭遇許多重大挫折。例如，SLS火箭的開發作業已持續近十年。
非營利機構Planetary Society估計，這枚火箭的開發成本已從最初的70億美元，暴增至約230億美元。多家查核機構已批評主要承包商波音管理不周，以及這枚火箭建造和測試過程中的瑕疵。
編輯：Sun
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