莫說長生不老，就只是覬覦抗衰老、長期保持處於花樣年華狀態的，大有人在，而且耗盡花光畢生之力 / 資源在所不惜。而英國太空總署資助之下，利物浦大學的人類肌肉細胞樣本於美國當地時間週二搭乘SpaceX的火箭進入太空，希望能夠幫助揭開衰老的秘密。
人類肌肉組織的變化
這個名為MicroAge的項目，由英國利物浦大學研究人員領導，人類肌肉細胞樣本將搭乘SpaceX的獵鷹9號火箭從佛羅里達州的甘迺迪太空中心發射到國際太空站（ISS）。
太空人的肌肉在太空中會變弱，因為沒有重力，因此人類不需要使用額外的組織支持，研究人員希望比較太空和地球上人類肌肉組織的變化，以幫助確定為何人類肌肉隨著年齡的增長而變得更弱，並幫助對抗衰老的影響。
快速確定肌肉流失的機理
利物浦大學生命歷程和醫學科學研究所的安妮·麥卡德爾教授（Anne McArdle）指出：「多年來，我們始終在研究導致肌肉質量和力量隨著年齡增長而下降的潛在機制。與地球上的老年人相比，太空人在微重力環境下的肌肉質量和力量下降速度更快，這提供了一種獨特的模型，可以快速確定肌肉流失的機理。這不僅影響著太空人，也與地球上的老年人有關。」
明年1月送回地球進行進一步研究
利物浦大學的研究人員表示，實驗室培養的24個「迷你肌肉」細胞將在國際太空站進行各種微重力實驗。英國太空總署在英國政府網站上的一份報告中表示，這些大米大小的細胞將被放入小型3D打印支架中。當細胞到達國際太空站時，它們將受到電刺激，使肌肉組織產生收縮。根據研究人員的報告，在發射之前，利物浦大學的科學家們已經前往甘迺迪太空中心培養肌肉細胞。完成試驗後，這些肌肉細胞將被冷凍，並於明年1月送回地球進行進一步研究。
英國太空總署證實，該機構已經向利物浦大學提供了120萬英鎊的資金用於這項研究。
編輯：CY Lau
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