在新冠疫情解封後的第一個農曆新年，全國大規模春運讓交通堵得水洩不通。據中新社報道，中國鐵路於1月7日至21日間，累計發送旅客1.1億人次，與去年同比增加27%。家中老人亦不顧疫情依然嚴重，堅持回鄉探親。子女兒孫們憂心其安全，雖輪番極力勸阻，一陣唇槍舌劍，依然無法動搖老人回鄉的決心。大年初二清早，一箱二箱行李整裝待發，老人拉着沉甸甸的背包行李趕赴關口，他們眼中流露出的期待之情，在城市生活和長大的年輕人是難以理解的。
「家族」是中國社會中最重要的利益共同體，這個利益共同體以血脈為紐帶，根深柢固存在於每個傳統中國人心中。在市場經濟和改革開放之前，中國經歷了漫長的農耕社會形態，農業社會建立在「土地」的基礎之上：男耕女織、子承父業、秋收冬藏、看天吃飯，大家都以「家族」、「宗祠」、「祖田」等單位過活。由於這關係整個家族成員的存活，牽連甚廣，農業社會必然呈現出保守、封閉又改變緩慢的形態。即使在改革開放以及現代化的今天，舊文化始終作為一種歷史惰性力量，時刻拉扯着離鄉之人。於是，那怕是千里之遙，一年總有一次，中國人都會歷盡跋涉，排除萬難回到那片孕育其生存的土地之上。然後，十天八天過去，大家又離鄉背井再奔前程，直到來年再會。
這種中國的傳統文化，看似迂腐守舊，卻在歷史上對維持社會和諧穩定頗具效用：家庭倫理承襲儒家思想要求人民自上而下各司其職、各安其份、而且長幼有序不得僭越，嚴格的家庭宗祠文化亦可有效克制人的行為。然而，當中國由農業社會慢慢向工業社會全面進發，家族秩序將被取締，現在的年輕人更祟尚民主、自由和法治精神，他們也有更廣闊的交際範圍，家族與宗祠倫理將變得不合時宜。此外，春運之盛況，也反映了中國今日之貧富不均依然嚴重：因為城鄉收入差異極大，少數人才能在城鎮工作，低學歷的農民階層，多仍在相對落後的農村生活。在香港生活的我們，不就是「讓小部份人先富起來」的得益者嗎？期望中國繼續發展城市化，需離鄉工作的人群自然會減少（意思是他們可留在已城市化的本地工作），春運之景況亦將大為不同。
看着家中老人返鄉的背影，深感這是國家發展的必經之路。雖然憂心疫情，但既然長輩思鄉難耐，作為後輩自然不好阻撓，只好臨別囑咐其萬事小心吧。
