這兩天，俄羅斯僱傭兵集團華格納（又譯瓦格納）的「兵變事件」鬧得沸沸揚揚，消息在網上瘋狂刷屏，各類因為「跟車太貼」而衍生的笑話不斷：例如網民以為俄羅斯即將爆發內戰、俄羅斯腹背受敵將再度解體、普京將被逮捕被受審於軍事法庭等等。最有趣的一則當推以色列媒體Terror Alarm，在貼文中首先稱讚華格納集團為自由戰士(Freedom Fighters)，後來因為事件平息後立即轉口風，稱之為華格納恐怖份子(Wagner Terrorists)。從事件在短短一天之內被平息的結果看來，我們都以為自己在見證歷史，卻可能只是被假消息忽悠一波罷了。
筆者認為，從頭到尾根本就沒有甚麼兵變，那只不過是一場鬧劇、或者是為了達到某種政治目的的計劃而已。首先，叛亂軍頭領普里戈任揚言要進軍莫斯科，聽來就相當奇怪：普里戈任雖手握數萬重兵，但僱傭兵作戰的動機多半是為錢，不是甚麼民族大義，他們的老東家也是俄羅斯政府，要他們玩命來跟老闆作對，本身已極為不合理。退一萬步講，華格納集團就算上下一心勢要直搗黃龍，他們又有能耐嗎？華格納以輕兵為主，缺乏大型裝備以及全方位協調作戰的能力，其在對烏作戰中的彈藥和資源補給仍需依靠俄羅斯政府，要說這區區幾萬人，可以打進連二戰時納粹希特勒都沒法征服的莫斯科，感覺有點痴人說夢。俄國正規軍就算作戰經驗比不過華格納集團，要動用國家力量全殲叛軍也是綽綽有餘的。
俄烏戰爭爆發之初，華格納集團這樣一支正規軍編制以外的強大組織，是有其存在價值的。原因是俄羅斯在承平時期發動戰爭，本來就難以得到民眾支持。以僱傭兵去執行官方任務，則可充份擔當「白手套」。戰爭是不講道義的，打贏才是重點，戰場上或多或少都有些骯髒又見不得光的事要找人做，「為利是圖」的僱傭兵就是最好選擇。要是真有個傷亡，也比較能讓大眾接受。國家的正規軍都是英雄，折損一個半個都能帶來極大的輿論壓力；僱傭兵就不同了，傷亡風險是他們「份工包埋」的，所以即使發生了，也能大大緩解民眾對於俄軍傷亡的厭惡和反戰情緒。俄烏戰爭發展到今天，俄國人民受盡制裁和圍堵，他們由一開始的厭戰，變成了異常團結又一致對抗西方的堅定態度，華格納集團撐到了這份上，可以功成身退了。
不管這場兵變是真是假，「叛軍」首領普里戈任的任務已經完成。他是真的跟俄羅斯國防部鬧不和而魯莽行動，還是作為普京發動更大規模的動員令計劃的一隻棋子？我們無法得知。但這場「兵變」達到了兩個重要結果：第一，華格納僱傭兵這支非正式部隊將被官方吸收，成為正規軍編制的一部份，不肯被收編的部隊將成為散兵遊勇散落各地，他們或繼續執行國家暗中指派的骯髒任務 (並以「恐怖份子」的身份和國家撇清關係)、第二，事件提升了俄羅斯民眾的憂患意識，以及反抗西方及北約的決心，普京也可趁機撤換表現不佳的軍方將領。不幸的是，這些結果都在反映，俄烏戰爭規模恐怕將會擴大，且在短期內難以結束。
