當談到年輕人或千禧世代有關他們的夢想職業，最新一年的Google研究報告顯示：高達75% 的6-17歲以下的兒童想要在未來成為Youtuber 或實況主，並通過在社群媒體創作內容來賺錢。出現這樣的轉變的原因是：現在的年輕世代都花大量時間在網上，比以前的人有更多時間感受到網路的威力、他們看到了網路名人一個個崛起致富、擁有龐大粉絲群、以及連傳統明星都難以媲美的影響力。這當然都是成功網紅所得到的成果，不過我們又是否知道網路內容創作者工作的辛酸？
筆者近日到香港一間大學，向應屆大學生分享作為Youtuber / KOL 的心路歷程。由於題材很受時下年輕人歡迎，分享會現場座無虛席，同學們都問了非常有質素的問題，甚至部份已經開始了Youtuber 之旅。曾幾何時，我也以為這是一件輕鬆的工作：只要不怕面對鏡頭，能搞笑一下，分享自己的興趣就會有成果、也曾經覺得做網紅錢真的很好賺；到真的自己要做起來，才明白真的非常困難，遠比以前打工和創業時還辛苦。
作為一位「僅養得起自己」的菜鳥KOL來說，我認為Youtuber的工作並沒有大眾以為的輕鬆。首先，這個行業絕對是一片「紅海」：以前還沒有那麼多人從事內容創作前，少量的內容創作者可以分享到非常多的網路資源與關注度；但隨著愈來愈多人加入成為Youtuber，這樣的優勢沒有了。平台對於創作者的要求愈來愈高，但回報卻少得可憐。單以Youtube 的流量分成來計算，每天發放一條10分鐘的影片、一個星期7條影片，並獲得平均5萬收看次數的Youtuber，月收入大概在港幣4萬元左右 (參考數字，受很多其他因素影響)。如果這位Youtuber 能自己做後期製作、剪片和加字幕等等，這筆錢大概能到他的口袋中；但要顧及每天影片內容的質素，就難以有額外時間做別的事情了。
別忘了，要達到這樣的成果也不是容易的! Youtube帳號需要擁有1000訂閱者才可以開啟「盈利模式」 (可收取廣告收入)，但作為新手Youtuber，你要怎樣做到？通過朋友圈獲得幾百個訂閱已經不錯了吧？ 接下來的就只能靠朋友的分享，以及獲得「演算法」的青睞，認為你是個很棒的創作者，才有可能把你的影片推送出去。接下來，你需要做的是持之以恆定期出片(這是最難的事)，而且內容要一直都很棒，獲得大量的「有機互動」(即不是靠「課金」的方式推送)、播放列表的要維持美感和一致性等等，然後再撐過一段非常長時間沒有收入的生活，還只有很低的機率能成功。僥倖能撐下來的話，還要時刻留意市場的變化，適時調節發放內容以維持頻道的熱度。如果有決心做到這程度，或許就在這競爭激烈的紅海中存活下來。
筆者在這個工作已不知不覺維持了5年，這個工作是沒有「上下班」時間的，任何時候你都應該在創作、或在創作的路上。能一直維持創作熱情，離不開我對文化工作的熱愛、並賦予自己身份認同和傳播知識使命感、過程中還需要克服網路欺凌、留言區的惡毒咒罵並懂得一直自我獎勵和鼓勵。這些培養紀律和抗壓力的過程，使我撐過了很長一段時間的「失望之谷」以及無收入時期。由於總算能在這片紅海中暫時生存，我有了很大的決心要再向前推動，創造更大的文化事業。如果你也打算成為一位成功的內容創作者並展開媒體事業，希望這些經驗都能幫到您。
